万历六年八月十七日，皇长子出生，三日后赐名常洛。母王恭妃也因此晋封为皇贵妃。因为万历还没有立皇后，先封王芸为皇贵妃，在礼法上是说不过去的。但在沈觉非念着王芸的功劳，坚持不让步，礼官最终屈服在皇权之下。

    八月十八日，南北大捷传至京师。万历帝封江南水师提督俞大遒为“靖海伯”，南北将士赏赐有加。内阁六部官员亦加上赏赐。

    八月十九日，诏设台湾府，属福建省，鎋淡水澎湖高雄三县，鼓励移民台湾。超拔沈有容为首任知府。沈觉非心中估算，这个时期西班牙荷兰等国大概已经进入东南亚了，大明必须尽快加强在台湾的实力，以为南进的基地。

    八月二十八日，锦衣卫派往东北的秘密调查人员返回京师，调查明白长定堡之捷果然是杀降。还带回了大量的证据和事件相关人员名单。沈觉非让人将这些资料密封，藏在了秘书省，以备他日之用。

    九月初一，朝鲜，琉球使者来朝，并祝贺皇长子出生。琉球使者报告说东瀛屡次侵犯，请求天朝出兵保护。沈觉非愉快的接受了请求，诏令俞大遒的江南水师将防卫的范围扩大，将琉球包括进去。帝国的水师不能老在家门口游弋，也该远行了。

    九月初二，辽东李成梁再次报捷，这一次的对象是女真人。同时李成梁的长子如松次子如柏已经赶到京师，准备到禁卫军任职。少子如梅进入致德公学学习。对李成梁的知趣，沈觉非还是满意的。

    这一次，沈觉非先让兵部劾实。得出情况真实后，才于九月十五日召集内阁成员到武英殿召开内阁会议。半年来，沈觉非已经形成了习惯：遇到大事就召集内阁成员及相关人等商议，一般事务在内阁，大政在文华殿，军政在武英殿。在会上，沈觉非先抛出自己的问题，由内阁大臣们讨论，沈觉非再适时拿出自己的方案来，最后由沈觉非拍板，令六部执行。

    张居正，申时行，张学颜，方逢时等人已经习惯了沈觉非的这种方式。四人赶到武英殿之前已经得知会商的是什么事件，心中有了底稿。很快就拿出了一个具体的赏赐方案来。沈觉非也同意了，接着提出了这次会议的第二个问题：大明爵位制度。

    礼部尚书马自强刚刚去世，礼部尚书空缺，内阁也还未来得及递补人员。因此，内阁四人中最熟悉礼仪规章的张居正说道：“陛下，我大明以军功授爵，皆有定制。何须更改？”

    明朝对大臣封爵控制是比较严格的，文官们对此也比较满意。内阁不欲多事，因此张居正才表明了态度。

    沈觉非有些意外，他略一停顿，说道：“朕知道。但是祖宗之法度虽善，但是到了今日，时势已经不同，法度当然也得变化变化。”可以预见的是以后大明将征伐频发，没有良好的封爵制度激励将士是不行的。而现在的制度，在沈觉非看来有些落伍了。

    沈觉非的心思，张居正明白一些，试探着问道：“陛下决定如何更改呢？”

    沈觉非一笑，这张居正变了，自打江陵归葬回来，就改变了从前的那种强硬的作风，变得温和了，更有弹性了。这让沈觉非感叹的同时也幸庆不已。如此一来，君臣就合作愉快，政府的运转也比以前有效。他示意让小太监取出四分计划书分发给内阁四人。那是他和内务大臣陈于陛商议写出的。

    “新的爵位制度不影响从前，万历以前的封赐一如既往。”沈觉非道：“新爵位制度与以前最大的不同是一是阶级更多，二是实行年金制度。”

    张居正等人快速的翻阅着计划书，一面听着沈觉非的解释，问道：“年金？”

    沈觉非解释道：“年金简单的说就是俸禄。本来古时授予爵位是要授予土地的。但现在的情况不允许这样做，朕就决定改成年金。这比发实物也要便利些。”沈觉非看来，使用年金还有一些好处，那就是勋臣们可能用这笔年金去从事工商。

    户部尚书张学颜很快明白了使用年金的便利之处，点点头，众人见他认可了，也就不再反驳。

    “爵位授予的对象是大明的子民，以及归化大明的外族人。最低等的爵位是‘士’，战士有功，或者平民对国家有贡献，不论出身，皆可以被授予‘士’的身份。被授予‘士’的身份就享有等同于科举秀才的待遇。但是‘士’不可以世袭，也没有年金。”

    “‘士’以上的爵位依次是‘男’﹑‘子’﹑‘伯’﹑‘侯’﹑‘公’﹑‘王’，六等十六阶。阶位不同，年金的情况就不同，世袭的特权也就不同。”

    张居正说道：“这与从前有什么不同么，请皇上详细解说？”

    “具体来说，‘男’﹑‘子’两等都分成两阶，称为一等‘男’二等‘男’，一等‘子’二等‘子’，是没有封号的。在年金方面，大致相当于六七品官员的待遇。世袭方面，这两等都允许世袭一代。”

    申时行道：“世袭一代，是否少了些？”

    “这两等爵位是比较容易得到的，两代人数十年受国家俸禄，已经恩遇非浅了。不过所有的爵位世系完后，其直世后裔都可以获得‘士’的称号，保持其礼遇。”沈觉非道，爵位是要国家奉养的，太多了，国家的负担就大了，不得不预先谋划。“再上去就是‘伯’﹑‘侯’两等，每等都是三阶，开始有封号，分成‘乡伯’﹑‘县伯’﹑‘伯’，‘乡候’﹑‘县侯’﹑‘侯’。其年金礼遇比照四五品官员，世系三代。这两等爵位主要授予军功。外戚也可以获得，但外戚之爵位不能世袭。”

    这一点和原来的制度相同，都是为了限制外戚的势力。

    沈觉非接着道：“接下来的‘公’﹑‘王’两等，每等也是三阶。‘公’分成‘县公’﹑‘郡公’﹑‘国公’，非有绝大功勋不得封。一般来说只有开国功臣和再造功臣能享有。年金礼遇比照二品大臣，可以世袭五代。至于‘王’分成‘王’﹑‘郡王’﹑‘亲王’三阶，其中‘亲王’为皇子，世袭不替，年金待遇比照一品大臣，世袭不替。‘郡王’封‘亲王’子孙，待遇比同从一品大臣，其爵位世袭也是五代。”明代藩王是政府的沉重负担，万历二年后，沈觉非和张居正致力消藩，裁减了大约三分之一的宗室，但仍然支出巨大。而皇子王孙又不得不封，实在让沈觉非头疼，最后忍心做出了现在的决定。待遇比照一品大臣，看来以后的皇子王孙是风光不起来了。摇摇头，接着说道：

    “至于‘王’的第三阶是留给外民族的，比如现在的‘顺义王’俺答汗，凡是归顺中华之外族首领，都可以授予其王爵，使其为国家统帅其部族。但是这一阶没有年金，其世袭也是看情况而定。”换句话说，就是屏实力说话，有实力就继续未亡，没实力就什么都不是。

    “具体情况就是这样了。至于其它公主郡主﹑诰命等也有安排，都写在计划书内，诸位可以详细参阅。”

    张居正道：“陛下，兹体事大，臣等还要些时间思考。”

    沈觉非点点头，他明白大局已定，张居正他们最终会提出一些小意见，修改修后，就会同意的。

    果然，九月十七日，皇长子常洛的满月酒后，内阁就同意了新的爵位制度。在颁布新的爵位制度的同时，另一道诏书悄悄发出，那就是《大明军律》的颁布和军法处的成立。