老是忘了某某某名字我失智了吗？

正确了解失智症，是预防的第一步

年纪大了，每个人多少都会碰到健忘的状况，一时想不起事情，或是新的东西不容易记住。例如，“那个人的名字叫什么？”“这个名词听过好几遍了，却怎么也记不起来。”有些人可能会觉得自己很丢脸，甚至因此觉得沮丧。其实，有意识的感觉记忆力衰退，是自然老化的变化之一，不必把它想得太严重。

可能有人会说，“失智不就是一种容易健忘的病吗？”确实如此。但是，单纯的健忘跟失智症的症状明显不同。

一般老化造成的记忆衰退，特征在于暂时忘记曾经发生的事物或记忆中的一部分，经过旁人提醒或自己会再想起来。例如，很多人都经验过，一时想不起某个人的名字。这种状况，一旦有旁人提醒“那是某某先生”，通常很快就可以回忆起来。也就是说，记忆还保存在大脑里，只是一时无法适当地把它提领出来，这种现象，就是单纯的健忘和记忆衰退。

但是，失智症的症状是“连自己忘记什么”都想不起来，对经历过的事情完全没有印象。例如，才刚吃过晚餐，却忘了自己已经吃过晚饭了。即使家人提醒，仍然一点印象都没有。这种情况，因为本人一直深信自己没有吃，无论旁人再怎么提醒，也无法接受。

这种情况，不单是暂时忘记，而是“体验过这件事”的记忆全都凭空消失，可说是失智症的最大特征。一言以蔽之，单纯健忘与失智的最大区别，就在于你对“忘记”这件事本身是否有印象。

认识常见的失智症类型

引起失智症的原因有许多种，日本与台湾失智症患者的常见病因雷同，大致可分为四大类型：阿兹海默症、路易氏体失智症、额颞叶型失智症，以及血管性失智症。

日本失智症患者中，属于“阿兹海默症”类型的患者约占一半。它是一种因为大脑神经类淀粉蛋白的沉积，损坏脑细胞，造成脑部萎缩，大脑功能随之慢慢恶化的疾病。此病的主要症状是记忆衰退，而且年纪越大，发病的概率越高。

第二常见的类型为“血管型失智症”，主要是因脑中风或脑出血，造成脑的局部性损伤而引起。以往被认为是日本人最常见的失智症，近年因为脑血管疾病的预防与治疗日益进步， 比例随之降低。它与阿兹海默症最大的不同在于突发性，也常有沮丧、忧郁、突然哭泣或发怒等情绪性的症状。

另外，一种名为“路易氏体”的异常蛋白质，在大脑皮质的神经细胞内堆积而造成的失智，称为“路易氏体失智症”。此类比较特殊，常出现幻觉，例如“房间里面有不认识的小孩子”、“外面有漆黑的动物，所以不敢出门”等，虽然是现实中不存在的物体，病患却仿佛真实看到。他们常将自己感知到的事物认知为现实，不听旁人解释而坚持己见，造成照护上的困难。

此外，还有一种大脑的额叶或颞叶萎缩引发的“额颞叶型失智症”。此类型患者常重复同样的言语或动作，或是反复发生顺手牵羊等反社会的举动。这些症状都是因为无法抑制自己的情感所引起。

承上所述，失智的原因很多元。有时很难断言是哪一种原因引起，也有可能因为不同疾病综合影响而发病。

(本文出自康健出版《五感防失智：日本医学博士用42个生活小动作 改善健忘、预防失智》 浦上克哉著)