重新认识谷物威士忌

很多人说近年来威士忌大行其道，严格来说只是说对了一半：大行其道的仅止于单一麦芽威士忌而已。如果你试过和三几个喝威士忌的人聚在一起高谈阔论，什么什么酒厂，什么什么特别版、纪念版，说来说去其实都是单一麦芽威士忌。如果你跟他们谈调和威士忌，他们会给你一个不屑的眼神跟你说调和威士忌只是下价的东西，没什么值得好喝。如果你进一步跟他们谈谷物威士忌，他们会一脸狐疑，然后告诉你谷物威士忌和工业用酒精差不多，没有什么人拿来喝的。真的吗？今天就由我向各位重新介绍谷物威士忌吧。

很多人对谷物威士忌有误解，以为谷物威士忌便一定是劣质的酒。 笼统地说威士忌能分为三个大的类别：麦芽威士忌（Malt Whisky），原材料只使用麦芽发酵；谷物威士忌（Grain Whisky）由麦芽及最少一种其他谷物发酵而成；调和威士忌（Blended Whisky） 是以上两者的混合。历史上整个苏格兰的谷物威士忌生产量比麦芽威士忌多出很多倍，这是由于谷物威士忌一般生产成本较低，而且能产生较高酒精度的原酒。另外谷物威士忌一般没有特别的味道，就像纯酒精一样。当调和威士忌还是大行其道的年代，一瓶调和威士忌当中只有三份之一是来自麦芽威士忌，其余均是来自谷物威士忌。由于谷物威士忌本身十分清淡，因此能有效地中和麦芽威士忌中个别强烈的个性，令整瓶酒无论香气、味道及口感均十分平衡。我估计每年苏格兰生产的谷物威士忌有九成以上用作调和威士忌，只有少量以谷物威士忌的身份装瓶。不过如果你觉得谷物威士忌陌生，你便错了。大部分美国波本威士忌及加拿大威士忌均是谷物威士忌，包括近年被疯狂追捧的 Pappy Van Winkle，还有去年被威士忌圣经封为全球最佳威士忌的Crown Royal Northern Harvest Rye亦是一瓶谷物威士忌。还有殿堂级的川崎 （Kawasaki）、近年兴起的知多（Chita） 等等。由此可见其实谷物威士忌颇为普遍，只是一般饮家把注意力集中在单一麦芽威士忌而忽略了它们而已。 (L) 谷物威士忌的蒸馏器 Column Still，会循环蒸馏原酒。(R) 近年美国疯炒的Pappy Van Winkle也是谷物威士忌。 根据苏格兰的法例，单一谷物威士忌其实并不是指这种威士忌只是用单一种谷物来酿制，相反地，法例规定任何谷物威士忌必须同时使用麦芽及最少一种其他谷物来酿制，它可以是玉米、黑麦、小麦等。而且谷物威士忌必须由特定的蒸馏器Column Still蒸馏，这种蒸馏器的特性在蒸馏过程中把酒精不断重复蒸馏令到其酒精度非常高。一般饮家普遍认为谷物威士忌并不好喝，主要因为其本身没有什么味道。不过如果谷物威士忌能放在橡木桶中熟成一段长时间，木桶的味道会慢慢融入原酒当中，做出十分浓厚香甜及充满层次的优质威士忌。只是由于传统上谷物威士忌主要用于调和威士忌当中，在营商的角度上没有什么酒厂愿意把原酒放在橡木桶30、 40、 50年这么久。所以我们才会产生谷物威士忌不好这种错觉。 三得利旗下的知多蒸溜所是一间谷物蒸馏所，不设参观团，很神秘。 一瓶单一谷物威士忌的味道主要来自存放的橡木桶。高年份的谷物威士忌会有浓厚的云呢拿味道加上牛油蛋糕及椰子等，而且酒体厚实，是十分令人讨好的风格。据我了解现时苏格兰有七间活跃的谷物蒸馏厂：Cameronbridge、Girvan、Invergordon、Loch Lomond、 North British、Port Dundas、Strathclyde。这些蒸馏厂一些高年份的原酒间中会被独立装瓶厂装瓶出售，品质还不错呢。大家以后看见谷物威士忌不要带着有色眼镜看待它们了。其实无论是否使用麦芽作为原材料，好喝的威士忌便是好喝，不好喝的就算以白松露作为原材料还是不好喝。 TESTING NOTENikka Coffey Grain酒精度:45%香气:香蕉、云呢拿、皮革、淡蜜糖、酒精、塑胶酒体:糖浆、香蕉、云呢拿、塑胶、蜜糖余韵:颇短；简单整体:轻松简单的入门酒。SCORE: 82 Invergordon 1973 for Club Qing蒸馏年:1973装瓶年:2016木桶:波本桶酒精度:52%香气:焦糖、蔗糖、奶油、云呢拿、橡木酒体:拖肥、黑糖、甘草、胡椒、牛油、巧克力、熟苹果余韵:颇长；白胡椒、巧克力、焦糖、冧酒整体:这瓶酒是我选桶的，我觉得喝这瓶酒就好像在吃焦糖班戟一样。SCORE:87 Crown Royal Northern Harvest Rye 酒精度：45%香气:若有若无；沙糖、焦糖酒体:非常另类；甜、玉桂、苹果、塑胶余韵:接近无；甜、怪味整体:被选为2016最佳威士忌？对不起，我不懂欣赏。SCORE:49 PICK OF THE MONTH川崎1982蒸馏年:1982装瓶年:2011木桶:雪梨木酒精度:65%香气:雪梨酒、苹果批、玉桂、香木酒体:顺滑；橡木、焦糖、班戟余韵:深长；即使极高酒精度却非常顺滑。整体:十分高质素，香滑之余亦很有结构。SCORE: 89 Writer’s ProfileAaron Chan，酒吧及餐厅老板、威士忌收藏家，尤以日本威士忌为主。多年前接触威士忌后被深深吸引，从此不能自拔。近年定期于其酒吧举办威士忌品酒会，以飨同好。TEXT / AARON CHAN

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