在咖啡的好朋友中，柠檬蛋糕长年稳坐我心中前三名。外型模仿柠檬、表面覆上一层柠檬巧克力，内馅为海绵蛋糕的小甜点，最早出现在记忆中已是儿时遥远的时代。当时外婆参加进香团，从台北搭火车南下，返家时一定会带回当地的土产，有时候就会出现它。八〇年代台北传统面包店的架上，时常也能看见它的身影。
复古折纸包装里，是嘉义南馨食品店美味柠檬蛋糕。
柠檬蛋糕在台湾制作的烘焙店多半以老铺居多，台北、台中、嘉义各地都有，其中又以太阳饼起源地台中最多，多少和这里早年糕饼业的蓬勃有关。多数使用全蛋制作蛋糕体、柠檬味巧克力制作外皮，也有店家强调加入天然柠檬汁增添风味。虽然无法确定柠檬蛋糕最早出现在台湾的时间，但是从各家说法中仍然可以找到共通点：这些老铺都宣称制作方式是上一代跟日本学习。如台中一福堂老店的官网宣称，他们最早在1964年从日本引进技术、卖起这味甜点。
台湾老店柠檬蛋糕，多是传自日本。图为日本不二家的柠檬蛋糕。
日前，我在日本网站上，刚好读到一篇关于柠檬蛋糕历史的文章。文内提及，1965到1974年柠檬蛋糕风行日本。根据东京历史悠久的知名模具商「千代田金属工业」的说法，该社第一代社长于1973年，也有接受烘焙业者的委托，开发了柠檬蛋糕模具。他们从超市和传统菜市场收集天然柠檬，先用石膏翻模取样，再制作成一次可以制作25枚蛋糕的金属烤模。当时各家烘焙店纷纷推出自家柠檬蛋糕，包装或宣传海报都使用黄色做为代表，这股黄色浪潮席卷日本将近十年才退烧，三十年之后，最近市场上又逐渐热络了起来。
而柠檬蛋糕在我儿时最深刻的印象，就是那张吃完后舍不得丢掉的黄色包装纸。可惜现在台湾许多烘焙店已经改用公版塑胶包装，目前还使用传统纸包装方式的店家，是1953年成立于嘉义的南馨食品店。这种利用高20公分见方的包装纸、透过折纸来包裹甜点的包装方式全仰赖手工，比起塑胶袋费时费工，但是高级的优雅感不言而喻。另外，几年前林义博先生生前经营的太阳堂，曾是我指定买它的店家。今日虽然已成历史，当年画家颜水龙设计的向日葵包装盒，仍被我保留至今呢。
