科技的进步带给我们生活的舒适与便利,也造成环境的污染与人类的疾病。塑胶制品在日常生活用途非常广泛,从家电器具、文具、玩具、容器、用品,到处可及。塑胶制品会释出一些与人体荷尔蒙结构相似的化学物质,在身体中会与性荷尔蒙(性激素)的受体结合,引起类似性荷尔蒙的作用,称为“内分泌干扰物质”,又称为“环境荷尔蒙”。
环境荷尔蒙在女性身体中会与雌激素(女性荷尔蒙)的受体结合,引起类似雌激素的作用,长期而持续的接触会诱发许多妇女疾病,例如:子宫内膜异位症、乳癌、子宫内膜癌、及性早熟……等。已知的环境荷尔蒙约有70种,其中40多种为农药,但有许多塑胶容器、与食品添加物也含有环境荷尔蒙。双酚A就是一种环境荷尔蒙。
双酚A在哪里?
宝特瓶、塑胶奶瓶、塑胶保鲜盒、泡面碗的材料、及打印发票与收据的热感应纸都含有双酚A,另外也常做为罐头内壁涂层的原料之一。虽然双酚A在人体内的代谢,在所有环境荷尔蒙中算是比较快的,半衰期(在血液中的浓度降为一半的时间)大约是1天,一般而言,7-10天就可以完全排出体外,但若长期而持续的接触或涉入体内,还是对健康有害,例如:每天都喝宝特瓶装的水或饮料,以及便利商店收银员、与热感应纸工厂的员工。
双酚A会经由雌激素受体刺激乳癌细胞的生长
对于具有雌激素受体的乳癌细胞,双酚A不但可以透过雌激素受体来刺激乳癌细胞的增生,也会干扰治疗乳腺癌药物-他莫昔芬(tamoxifen)的疗效。
在实验室测试中,美国德州大学研究团队发现,双酚A会诱导乳腺癌细胞的某些特殊核糖核酸(RNA)表达异常,进而促进乳腺癌细胞生长。研究成果刊登于2014年的《类固醇生物化学与分子生物学期刊》(Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology 2014; 141: 160-170)。
他莫昔芬(tamoxifen)是目前治疗乳腺癌的标准药物,除了可以减慢正常乳腺细胞、及乳腺癌细胞的生长,还可导致乳腺细胞死亡。美国旧金山的加州太平洋医学中心之研究人员发现,经双酚A处理过的乳腺癌细胞,即使在他莫昔芬(tamoxifen)的存在下也没有细胞凋亡的现象,而是持续生长,也就是说,双酚A会干扰他莫昔芬(tamoxifen)的疗效,此研究成果刊登于2011年11月的《致癌医学期刊》(Carcinogenesis 2011; 32: 1724-1733)。
对于没有雌激素受体的乳癌细胞,双酚A也会诱发细胞的过度增生与肿块形成。
对于某些不具有雌激素受体且更恶性的乳癌细胞(发炎型乳癌细胞),美国杜克大学的研究团队发现,双酚A会增强表皮生长因子受体(EGFR)以及其后续的讯息传导,造成乳癌细胞的过度增生与肿瘤球体(肿块)的形成,研究成果刊登于2017年3月的《致癌医学期刊》(Carcinogenesis 2017; 38: 252-260)。
孕妇、及乳癌病患尤其需要小心双酚A
整体而言,双酚A对多种不同型态的乳癌细胞,都有刺激生长的效果,也会影响其治疗药物的疗效。虽然目前的流行病学研究,尚无资料显示,双酚A会导致乳癌。但动物研究发现,妊娠期间暴露于双酚A,可能提高子代乳腺癌的发生率。因此,孕妇、及乳癌病患,务必要确实远离与避开双酚A。
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