刘秀枝／远离失智最给力三招：高教育、多动脑、终身学习

2017年在伦敦举行的“阿兹海默协会世界大会”（AAIC），专家学者依据重要医学文献，在《刺络针》期刊上发表“对失智照护的承诺”，认为35%的失智症可以用健康的生活型态来避免。

此篇论文以“可归因风险”来显示各个危险因子对失智症的影响力，即经统计模式，计算若去除某个危险因子，则可减少全世界罹患失智症人数的百分比，而且每个年龄阶段的风险有别。

在青少年时期（小于18岁），没受教育或只有小学毕业程度的可归因风险为7.5%；中年（45-65岁）为听力丧失（9.1%）、高血压（2.0%）和肥胖（0.8%）；老年（大于65岁）则为抽烟（5.5%）、忧郁症（4.0%）、少活动（2.6%）、社交孤独（2.3%）和糖尿病（1.2%）。这9个可归因风险加总起来刚好35%。如果把饮食和睡眠也列入考量，则不只35%。

为何听力丧失是失智症的风险，且高达9.1%？其作用机转并不清楚，可能是因听力丧失而缺少与人沟通，较易出现社交孤独的缘故吧。另外，可归因风险是根据每个因子的相对风险和此因子的盛行率，以统计方法而得到的数值。听力丧失的失智症相对风险只有1.9倍，但因听力丧失的人多，所以可归因风险就跟着提高。

其实，最有效预防失智症的方法是受教育，也就是多动脑和终身学习。教育的功效到底有多大？一个发表于2014年《大脑》期刊，长达20年追踪的流行病学研究（PQAUID计划）颇具说服力。

法国3777位65岁以上的居民，每两年接受认知功能测验，直到第20年。结果共有442位在追踪期间被诊断为阿兹海默症，其中171位是低教育者，271位是高教育者，两组的平均年龄都是86岁。低教育组是指没受教育或小学没毕业，高教育组则是至少小学毕业。

这442位和其年龄、性别和教育程度相当、无失智症的对照组比较，发现高教育的阿兹海默症患者，从开始发生认知功能减退，到退化至失智症程度的时间长达15年，且其退化呈现两段式。在失智诊断前15年，其思考速度和思虑流畅度就比对照组稍差，但他/她本人并不觉得，也不影响其生活，直到诊断前7年才开始出现整体的认知功能减退。

反之，和对照组相比，低教育组的认知功能退化发展的时间只有7年，且一开始就是整体的认知功能都减退，7年后就退化到失智。可见，虽然最后一样会演变成失智症，但高教育具有“知能存款”的保护作用，可以让认知功能退化延缓约8年。

65岁以上人口约5%有失智症，且每增加5岁就增加一倍。从公共卫生的观点，如果能延缓失智症5年，失智人口就可减少一半，那么高教育、多动脑、终身学习最符合预防失智症的经济效益原则。

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