国外学者认为，由于大脑神经元作用，深呼吸可帮助身心放松、纾压。
紧张时深呼吸，可以放松、稳定情绪，当呼吸速度加快、呼吸变浅，就会越来越紧张，为什么会有这种现象？美国史丹佛大学医学院团队进行动物实验发现，脑干中有一小部分神经元负责连结呼吸频率与身心状态，深呼吸、呼吸频率变慢时，由于这些神经元发挥作用，身心状态就会较为放松、稳定。
175个神经元 连结呼吸、身心状态
上述研究成果已发表于〈科学〉期刊（Science）。美国史丹佛大学研究团队去除老鼠大脑部分神经元后，意外发现，这些老鼠的呼吸和缓许多，经过几天后，研究人员进一步观察到，老鼠情绪变得非常平静、稳定。
研究首席作者为凯文叶寇之前为史丹佛大学研究生，目前任教于美国加州大学旧金山分校。他表示，老鼠到达新环境，通常会东闻闻、西嗅嗅，一直探索环境，但这些老鼠只是坐着，自顾自地理毛，这代表它们的情绪很稳定。
这些微小神经元位于脑干深处“前鲍氏复合区”，数量有175个，可将呼吸与放松、专注、兴奋、焦虑等情绪连结在一起。不只老鼠有这些微小神经元，人类大脑也有，结构也非常相似。研究共同作者美国加州大学洛杉矶分校神经生物学教授杰克菲德曼指出，这项研究从细胞、分子层面着手，让人更了解整体情况如何运作。
运作过度 就会引发焦虑、沮丧情绪
研究人员推测，这些神经元会将所收集到的资讯传递至脑干“蓝斑核”区域，蓝斑核就好像预报中心，大脑每一区域都会接收到蓝斑核所发出的预报讯息，进而展开像维持专注力、将人从睡眠中唤醒等各项行动。若整体运作过度，就会引起焦虑、沮丧情绪。
研究作者表示，当有些事物干扰呼吸，或让呼吸加速，大脑必须马上掌握情况，这175个神经元就是在告诉大脑其他部位到底发生什么事情，这非常重要。希望透过研究成果研发新的治疗方式，帮助民众减轻压力、忧郁与其他负面情绪。
