现代人生得少，少子化的结果，使得孩子个个都是宝，对于孩子的成长发育也都非常注重；尤其是当发现孩子成长发育出现落后的现象，也都会很紧张，并担心是否需要早期疗育。复健科医师指出，家长可以先透过儿童健康手册来评估孩子的成长发育，或是上网查询儿童发展检核表作初步的筛检，此外健儿门诊就诊时，儿科医师也会进行发展评估，希望能及早发现，及时做治疗。
发展迟缓儿 6岁前为黄金治疗期
到底什么是发展迟缓？台北长庚纪念医院儿童复健科主治医师锺佳英表示，一般儿童发展包含了大动作发展、精细动作发展、感觉能力发展、语言发展、认知发展、社会适应、情绪及行为能力的发展，儿童因为各种不同的原因，在功能发展赶不上该年龄所应有的程度，称之为发展迟缓，而6岁前是早期疗育的黄金治疗期。
早期疗育包含了医疗与教育
早期疗育的服务不只是医疗，也包括教育，疗育的目标是希望能协助发展迟缓孩子获得更好的发展；发展迟缓儿童如果经早期疗育后仍有长期的功能障碍，可依身心障碍者权益保障法相关规定，看是否可符合申请身心障碍鉴定。锺佳英医师指出，如果年龄满2-3岁严重度较高的发展障碍儿童，家长可以跟各县市鉴辅会提出鉴定安置申请，看是否符合资格可以提早入学安置(如安置于学龄前特教班)，让特殊发展障碍儿童接受完整的学龄前早期疗育服务。
儿童健康手册、线上检询及儿科医师可检测
要如何确认小朋友有发展迟缓需要做早疗呢？锺佳英医师进一步指出，有儿童健康手册可检测，或可将小朋友的发展与其他小朋友做比较，也可上网搜寻“儿童发展检核表”做检测，健儿门诊打疫苗时，儿科医师也会做发展评估。发展迟缓儿1岁以前是动作发展迟缓居多，小朋友会有无法翻身、站立与走路的情况，2岁则是语言发展迟缓问题。不同年龄会浮现不同的发展问题，所以家长要持续注意小朋友全面性的发展。
联合评估包括动作、语言、认知及社会情绪
锺佳英医师说，若是发现小朋友发展迟缓，家长可寻求儿童复健科的协助，安排联合评估，评估内容包括动作发展(粗动作发展、细动作发展、动作灵巧与协调度) 评估、语言发展评估、认知发展评估及社会情绪发展评估，依不同的专业进行个别专业的评估。造成小朋友发展迟缓的原因很复杂，包含了产前、产中、产后，先天或后天等因素，后续的疗育是依据发展评估结果来安排后续疗育治疗项目。
