一旦罹患丙型肝炎，如果没有出现明显症状，就不需要积极治疗了吗？专家呼吁，丙肝患者如果抽血筛检RNA结果为阳性，就应立即接受治疗，若拖延治疗，不仅大幅增加肝脏的并发症、肝癌发生率，以及后续的医疗成本，还提高了肝脏以外疾病的发生率及死亡率，患者不得不慎。
感染丙肝 增加其他疾病致病率
阳明大学临床医学研究所副教授李美璇表示，许多民众都了解C型及乙型肝炎病毒引发肝炎、肝硬化、肝癌等死亡三部曲，但绝大部分人，甚至连丙肝患者在内，都不知道感染丙型肝炎病毒之后，还可能增加其他疾病的致病率，例如，与一般人相较，丙肝患者糖尿病风险增加五成。
丙肝病毒提高其他癌症发生及死亡率
值得注意的是，丙肝感染者如未治疗，肝癌风险理所当然高，但研究也发现，在肝癌以外的许多癌症，丙肝患者罹患率及死亡率均明显偏高，李美璇副教授推测这应与丙肝病毒引起全身性发炎反应有关，长期下来，影响了感染者的免疫反应。
举例来说，一般人罹患食道癌的死亡率为6.3%，但丙肝患者却高达23.6%，死亡概率提高三倍以上。至于摄护腺癌，一般男性罹癌死亡率为4.0%，但丙肝患者如有摄护腺癌，死亡率却高达17.7%，增加4倍以上。甲状腺癌死亡率差距则更高，丙肝患者罹癌死亡率风险，比一般人提高11倍以上。
丙肝治疗不能拖 末期肝病、致死风险倍数提升
研究也发现，丙型肝炎感染者如果拖延治疗，不仅增加肝脏并发症，还提高了死亡率，例如，丙肝患者拖延十年才治疗，引发末期肝病与其致死率将提高四至五倍。如果感染者及时治疗，肝癌风险仅为3.6%，如果拖延7年才接受治疗，则肝癌风险高达16.2%，罹癌概率增加4倍。因此提醒丙肝感染者，应该定期回诊、抽血筛检RNA，如果结果为阳性，就应接受治疗。
现行疗法副作用大 口服新药应列为第一线用药
目前健保给付“注射长效性干扰素合并口服雷巴威林”组合疗法，但因副作用较大，影响疗效及患者治疗意愿。台湾肝脏研究学会会长简荣南教授指出，日前国内专家学者研拟出国内最新丙型肝炎治疗指引，与会人士一致建议，如健保财务允许，全新口服抗病毒药物应列为第一线用药，可大幅降低患者中断用药的比率，提高服药顺从性。建议政府应积极与药厂协商议价，如果丙肝全口服新药费用能与现行组合药物差不多，丙肝病人健康权益就能获得最佳保障。
