研究：大脑学习细胞13岁后停止增生

一项研究报告今天指出，掌管人类记忆和学习的大脑区域，似乎约在13岁时停止制造神经细胞。

一般广泛认为，人类的大脑海马回（hippocampus）区域会持续生成神经元直到成年，跟其他哺乳类动物一样，但这项研究结果挑战了旧有观念。神经元透过化学性和电性讯号传递讯息。

一些研究曾指出，人类大脑的海马回每天生成数百个神经元，并认为寻找促进神经新生（neurogenesis）的方法，能帮助解决老化伴随的脑部病变。

然而，美国加州大学旧金山分校（University ofCalifornia in San Francisco）的报告共同作者阿尔瓦雷兹-拜伊拉（Arturo Alvarez-Buylla）告诉法新社，观察59名成年者和孩童的脑部样本，“我们发现18岁以上民众的海马回没有年轻神经元，或新神经元祖细胞分裂的证据”。

他表示，研究人员在刚出生至1岁之间孩童的脑部找到一些神经元，“还有7岁至13岁间找到几个”。

这篇研究刊登在“自然”（Nature）期刊。研究团队表示，研究“指出，人类海马回主要在胎儿脑部发育时期生成。”

根据同样刊登于“自然”的评论，英属哥伦比亚大学神经科学家史奈德（Jason Snyder）形容这项研究结果“发人深省”。

他说，“这些研究结果肯定会引起争议”，强调必须经由其他研究人员证实。