嚼槟榔也会成瘾！高雄医学大学与中国医药大学跨国研究证实，槟榔习惯性的嚼食具有成瘾特质，此结果为全球第一篇确认槟榔为成瘾物质的论文，86%的亚洲槟榔嚼食者具有不同程度的“槟榔使用疾患”，也提升了口腔癌前病变的风险。研究成果刊登于医学权威期刊美国医学学会杂志之精神病学分册（JAMA Psychiatry）。

高医大学环境医学研究中心教授李建宏与中国医药大学环境质体与疾病研究中心教授葛应钦，将包含台湾、中国大陆、马来西亚、印尼、尼泊尔与斯里兰卡共8922名参与者，建构“亚洲槟榔联盟”研究，结果显示，槟榔习惯性的嚼食具有单一面向结构的成瘾特质，符合美国精神医学会第5版精神疾病诊断与统计手册（DSM-5）“物质使用疾患”的诊断标准。虽然国内有论述槟榔会成瘾，但为全球第一篇确认槟榔为一种成瘾物质的研究。

“槟榔成瘾性的嚼食是亚洲的一个新兴趋势，而此一成瘾行为与口腔癌及其他的健康问题习习相关。”李建宏表示，亚洲槟榔联盟的研究结果显示，台湾、中国大陆、马来西亚、印尼、尼泊尔与斯里兰卡等研究地区槟榔使用疾患的盛行率为18.0%，轻度疾患是3.2%；中度疾患为4.3%；有10.5%属重度疾患。

李建宏说，槟榔子里有一种槟榔素，槟榔素的化学结构类似尼古丁。槟榔嚼食者中，具有DSM-5定义的槟榔使用疾患的比例为86.0%，台湾的比例为70.8%，槟榔使用者需要一个特定的精神病学管理与治疗方案。性别、年龄、低教育程度，吸烟和饮酒，都与槟榔使用疾患显著相关。在槟榔使用群体之中，家庭成员嚼食槟榔，个人高频率摄食槟榔，以及高量嚼食槟榔均与中重度槟榔使用疾患显著相关。此研究指出，各个研究地区民众使用槟榔的型态与特征既有相似性，也有差异性，显示槟榔使用疾患属于复杂的生物社会文化疾病。

亚洲槟榔联盟的研究结果亦显示，相较于不嚼食者，轻度槟榔使用疾患者具有9.6倍口腔癌前病变的风险，中度与重度槟榔使用疾患者则分别具有35.5倍与27.5倍口腔癌前病变的风险。此外，中重度槟榔使用疾患者如有需要摄食更多或更久槟榔的症状，或有耐受性症状，口腔癌前病变的风险分别提高至88.9倍与153.4倍。

墨尔本大学教授Peter Osborne是高医大临床医学研究所客座教授，他表示，国际对烟、酒、电脑、赌博成瘾的研究非常大，但在亚洲，槟榔成瘾是严重的问题，值得政府投入更多资源研究。