其中副交感神经位于头部和颈椎上方，以及荐骨这两个地方。占据背部大半的胸椎到腰椎上方，是交感神经出入的位置，负责中继的交感神经干从颈椎连接到荐骨一带。

胸椎是关乎心、肺、肝、胃等机能的交感神经主要分布位置。因此，胸椎附近的肌肉紧绷会影响到自律神经，妨碍到内脏机能运作。例如：呼吸紊乱，食欲降低等。

试想，各位承受压力或紧张的时候，背脊会不经意地紧绷，觉得酸痛不适对吧？这种状态下内脏无法顺利运作，我们会发现自己的呼吸变急促，说不定还有呼吸停止的症状，这便是交感神经优先运作的情况。

不同呼吸法的身体状态

腹式呼吸

从鼻子吸气，使腹部膨胀。再从嘴巴吐气，收缩腹部。借由横隔膜上下移动，刺激自律神经达到放松状态。

胸式呼吸

利用肋骨之间的肌肉活动胸腔，借由伸展和收缩肺部的方式来呼吸。平常爱用胸式呼吸者，呼吸较容易变急促。

在这种情况下，建议用腹式呼吸，有助缓解身心紧张，达到放松的功效。

因为利用腹式呼吸缓慢且深长地吐气，能启动副交感神经的作用，帮助自己放松情绪。

对于胸腔比较紧绷的人，我建议采用腹式呼吸和胸式呼吸并行的“连续呼吸法”。也就是先用腹式呼吸放松身心，再用深沉的胸式呼吸扩展肋骨，活动横隔膜和整体胸腔，藉以调整交感神经和副交感神经的平衡。

深沉的呼吸能大幅活动脊椎和肋骨附近的肌肉。而用于呼吸的横隔膜和肋间肌等肌肉，是附着在肋骨或脊椎上，因此胸腔会配合呼吸大幅地活动。

基本上，内脏机能和血液流动，主要是由自律神经掌控。即便我们想要刺激胃部的活动，也没办法凭借著自己的意识控制。

然而，呼吸是我们唯一可以控制的。当然平常不必去意识呼吸，自律神经也会帮助我们呼吸。但憋气或深呼吸之类的行为，有心还是办得到。换言之，呼吸在刻意和非刻意的情况下都能行使。

我到学校去演讲时，经常常对学生这么说：“你们也许觉得母亲做家事是很理所当然的，万一母亲过劳病倒了，所有家事你们就得自己来。这样很辛苦，对吧？因此在母亲疲惫时就要主动帮忙，避免母亲承受过大负担；自律神经就相当于勤劳的母亲。帮助自律神经的方法很简单，多留意呼吸就行了。

多亏自律神经这个身体的母亲，呼吸成了一件理所当然的事，其实母亲也是会累的。多体谅一下母亲，不时主动深呼吸，也能让母亲休息。请各位用这种方法调整自律神经，减轻身体的负担。”

简而言之，运动和锻炼固然重要，但了解呼吸法与其意义，对于改善脊椎、内脏、精神层面，也同样重要。