人体之气对于人体来讲，除去构成人体，维持人的生命之外，还有多种十分重要的作用，大致可归纳为五种生理功能。
1.推动作用。气是活力很强的精微物质，它对人体的推动作用表现在：激发各脏腑、经络等组织器官的生理活动；促进人体生长发育；促进血的生成，推动血的运行；促进津液的生成、输布和排泄。
因为气有以上推动激活作用，当人体气虚时，各脏腑的生理功能就会受到影响。如心气不足，胃气虚，肺气不足等，就是脏腑功能减弱的表现。《灵枢·决气篇》中说：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血。”气虚就会影响到血的生成，使人体血虚。因为“气为血帅”，“气行血行”，气滞则血瘀；气虚时气的推动作用减弱，就会产生瘀血。津液的生成靠脾气的运化，胃气的消化吸收，饮食物中的五谷精微被摄取后，要靠脾气的作用运化到肺，由肺气输布到全身和肾气的作用排泄津液中的液中之浊。 练气功不仅有排邪气的作用，而且有补气补血的作用。通过练气功改善了气虚状况后，气的推动作用加强了，人的生长发育，各脏腑、经络等组织器官的生理活动就会趋于正常，人体的血液生成和运行情况、津液生成和输布情况都会趋于正常。
2.温煦作用。人体的热量来源于气。人的体温是靠气的温煦作用来维持的。人的脏腑、经络也必须在气的温煦作用下才能进行正常的生理活动。血和津液等体液也要依靠气的温煦作用进行正常的循环。这正是“血得温而行，得寒则凝。”如果气的温煦作用失常，就会出现喜暖畏寒、四肢不温、体温偏低，血和津液运行迟缓引起的血凝和水液代谢停滞，水肿、痰饮等。人在练气功后由于阳气足，就会比常人更不惧寒，显得比一般人能量大、热量高。
3.气的防御作用。气的防御作用主要体现在护卫人的肌表，防御外的入侵。《素问·评热病论》说：“邪之所凑，其气必虚”，是指人在气虚时由于卫气不足，人的抗病能力、免疫能力都会降低，邪气就会侵入人体。如果人体气的防御作用较强，这时“正气存内，邪不可干。” 练气功的人由于卫气足，对外邪防御作用强，对于风、寒、暑、湿、澡、火、疫疠等外邪有抵抗力，有免疫力，因此不易受邪患病。
不少人说练功前经常感冒，练气功后很少感冒。这正是“正气存内，邪不可干。”
4.固摄作用。气的固摄作用主要是气对血、津液等液体物质具有控制作用，防止过多分泌或无故流失。如果气虚，气之固摄作用失职，就可能产生各种液体外溢和流失。
气有固摄血液，使血液循脉而行，防止其逸出脉外的作用。如气虚不能摄血就会产生各种出血症。如血崩、呕血、鼻衄、肌衄等（包括子宫功能性出血、支气管扩张吐血、血小板减少性紫癜等病中气虚者。）
气有固摄津液，使体内水液正常输布和排泄的作用。如气不固津，就会产生气虚自汗、多尿、小便失禁、口角流涎、泛吐清水和泻泄滑脱等症。
气有固摄肾精的作用。如果气不固精，就会产生男子遗精、滑精，早泄等症。
5.气化作用。气化是指通过气的运动而产生的精、气、血、津液的新陈代谢及相互转化。气化作用将人摄入的饮食物转化为水谷之精气，然后又分化生成气、血、精、津液等。饮食物经过消化、吸收精微部分，剩余部分转化为糟粕，排出体外。津液经代谢、除濡养身体各部分之外，有一部分化为汗液从毛孔排出；另一部分化为尿液，经肾与膀胱的作用排出体外。由于精、气、血、津液都是从饮食精微所化生的，它们之间可以互相转化，因此有“精血同源”、“津血同源”、“血为气之母”等说法。如果气的气化作用失常，就会影响到气、血、精、津液的新陈代谢；影响到饮食物的消化吸收，影响到汗液、尿液及食物曹粕的排泄，从而形成各种代谢失常的病变。
练气功可以调动人体潜能，又能从大自然摄取能量，是有利于人体内物质代谢和物质转化的。因为练气功总的效应是调节人体内阴阳不平衡之处，能使之趋于平衡。因此要调动人体潜能促进人体气化作用，促进气、血、津液和精的化生及其代谢，练气功是十分理想的办法。练气功既可以排出病气（冷的、热的、湿的、燥的、麻的等等各种邪气），又可以补其不足（津血为阴、气为阳）。气功促进气化作用是据人体情况而定，阳虚补阳，阴虚补阴，气功对人体的生理变化有双向调节作用，永远是趋向于平衡的，而且没有药物的副作用。
