1. 在某些期望说话的特定社交场合（例如学校）持续无法说话。
2. 这状况影响学习或工作表现、人际沟通。
3. 这状况已持续超过一个月。
4. 不说话的原因，并不是对语言的不了解或不习惯使用。
5. 这状况不适合以某些沟通障碍解释（例如口吃），也不仅于广泛性发展障碍、精神分裂或其他精神障碍的时候发生。
由于上述情形，患者焦虑时会有以下表现，常常被误为没礼貌：难以保持眼神接触、不笑、举止僵硬不自然、难以应付需要说话的场合，例如，学校点名、打招呼、说谢谢、道别。患者也可能比常人更容易忧虑，会用戴口罩来掩饰自己心里的缺陷、对噪音和人群更敏感，感到难以谈论自己或感受。
不过呢，选择性缄默患者在日常生活与学习方面与他人无异，也有积极的呈现方式，例如生性好奇，智力和认知高于常人、对他人的想法和感受敏感、有很好的集中力、善于辨别是非，有正义感等等。
家长跟老师可以怎么做？
如果小孩有选择性缄默，不要强迫孩子开口，更不要自己离开，硬是留下孩子与不熟的亲戚干瞪眼。父母不要觉得“小孩只是害羞啦！长大就没事了。”到了青少年时期会更难治愈，家长要趁早期寻求专业的协助，例如语言治疗师，因为个案不同，解决办法也不太一样。同时，多带孩子循序渐进的认识亲朋好友，渐渐适应外部的环境。
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在学校的时候，老师如果强迫孩子发言甚至上台，可能会有反效果，加深孩子的焦虑感；过度关注孩子会导致压迫，但是直接忽略更不是办法。
因此，老师可以透过一些不用说话的小任务，例如请学生收考卷、发联络簿，趁这时候夸奖他、关心他，建立日常关怀与互动，让他习惯并知道自己遇到困难的时候，可以找老师帮忙。
另外，也要注意同班同学之间的相处情形，不要等到其他人都已经习惯他不说话了，等到他开始说话，却引来更炙热的目光。
其实，很多超级害羞的小孩，也都需要大人循序渐进的引导，慢慢融入社群，师长与父母扮演着很重要的角色，需要有耐心的、重复性的告诉他们说话是安全的，当他们的向导者，让他们信任你，就比较容易克服适应新环境的挑战了！
帮助选择性缄默小朋友的实例影片：
