姜黄早在中国和古印度时代就被用来治疗疾病，至今已经有几千年的历史。近十多年的姜黄研究显示，姜黄是一种具有多种保健功效的食物。姜黄从早期被运用在咖喱发展至今，更广泛的被运用在各种料理、饮品中。
几乎没有副作用既天然又具食疗
姜黄的多元药理作用，更是受到医界瞩目。截至目前，姜黄的药理作用多在动物实验的阶段，但近百年来有超过数千篇相关的科学论文发表，姜黄被发现具有抗发炎、抗氧化、清除自由基、抗癌等作用，并且被认为具有成为治疗多种疾病的潜力。可被开发为癌症、糖尿病、心血管疾病、阿兹海默症、忧郁症，甚至肌肉萎缩症的治疗药物，而且姜黄几乎没有副作用，是既天然又具食疗的两用草本植物。
姜黄具有抗氧化功能
近几十年来，研究出自由基可能是构成老化和疾病的根源，而我们的人体需要摄取更多的抗氧化食物，才能捕捉、抑制自由基的生成。根据美国知名期刊（J. Am. Chem. Soc.）于1999 年发表文献指出，姜黄素的抗氧化能力高于维生素C 及维生素E，并有相关研究发现，姜黄素结构中的羟基和β-二酮基团，具有很好的抗氧化活性，也有研究指出姜黄素的衍生物1,3- 二铜系统在清除自由基上有很大的优势。
姜黄具有抗癌、防癌的功效
姜黄当中的姜黄素对于多种癌症都有预防作用，包括肠癌、胃癌、乳癌、肺癌、皮肤癌及口腔癌。根据一些国外研究表明，姜黄素有促进细胞分化、影响某些癌基因、抑癌基因及蛋白激酶的表达等作用。美国癌症协会报告指出，姜黄素可抑制啮齿类动物致癌酶的形成。美国国立肿瘤所已将其列为第三代癌化学预防药，将把姜黄列入美国药典。
有解除便秘及降胆固醇的功效
姜黄含有丰富的膳食纤维，这种纤维质，可以吸附血液和肠中的胆固醇，预防血压上升及动脉硬化，而膳食纤维也有助于促进大肠蠕动，帮助排便，预防便秘。姜黄有抗菌、杀菌作用根据研究显示，姜黄挥发油对金黄色葡萄球菌、枯草杆菌、白喉杆菌、大肠杆菌等有不同程度的抑制作用。
而在1998 年，德国科学家就已经在国际知名的医学期刊《Infection and Immunity》上，发表过姜黄素抑制幽门螺旋杆菌的论文，根据研究显示，幽门螺旋杆菌会寄生于宿主的胃壁，使胃酸分泌增加、伤害胃黏膜，导致胃发炎，长期下来增加胃溃疡与胃癌的机率。
姜黄能对抗发炎
有研究指出细胞核转录因子（nuclear factor kappa B, NF-κB）是细胞发炎反应的主要因子，发现姜黄素透过减缓细胞激素，如介白素-1β（interleukin-1beta, IL-1β）、肿瘤坏死因子-α（tumor necrosisfactor-α, TNF-α）、介白素- 6（interleukin-1 beta, IL-6），可以有效地减缓NF-κB 活性，降低细胞发炎反应。
另外也有相关文献指出，膝退化性关节炎每天服用2 克姜黄粉，一周后就可以改善关节疼痛及功能。现代科学也已证实慢性发炎会造成多种慢性疾病，包括关节炎、癌症、代谢症候群、阿滋海默症、心脏病、肝硬化及多种的退化疾病，因此对抗发炎是预防疾病的一种方法，姜黄的姜黄素能有效对抗发炎，达到预防退化疾病的效果。
姜黄具有预防肥胖的效果
美国波士顿塔夫茨大学（Tufts University）进行的动物实验中，发现喂食姜黄的老鼠在无限制食物的情况下，体脂和体重方面还是有所减少，显示姜黄素能减少老鼠体重和体脂肪的增加。另外，除了控制饮食和运动，新陈代谢也是防止肥胖的一个重要原因，姜黄可以促进新陈代谢，防止脂肪囤积。姜黄被誉为保健黄金姜黄具有保肝利胆的功能
姜黄中的姜黄素和挥发油都有利胆的作用，能增进胆汁分泌。2011年，台大动物科技系和高雄荣民总医院透过动物试验，首次发现姜黄素可以调控肝细胞的死亡方式，以及生物作用的路径，成功延缓肝纤维化的发生。根据研究显示，姜黄素可促进谷胱甘肽硫转化酶（glutathione S-transferase, GST）的活性，GST 是肝脏内活性最高的解毒酵素之一，因此具有保肝能力。
