（图片来源：shutterstock）
鸡精其实不只是浓缩鸡汤
我们应该秉持开放、科学实证的角度看待所有保健食品，实际上鸡精的功效可能不只抗疲劳，2012年一篇回顾文章中统整许多鸡精的功效，包含抗焦虑、促进代谢、帮助哺乳、调节血糖血压、改善贫血，也有免疫调节，虽然有些功效还停留在动物实验，但大致上可说明鸡精不像一般消费者想像的只是“浓缩”鸡汤。
鸡精的免疫相关研究
在Google学术搜索引擎键入“chicken essence”与“immune”、“macrophage”等免疫相关字眼，鸡精的免疫研究也不少。在细胞实验上，鸡精萃取物能增强巨噬细胞的吞噬效果，也可以增强免疫球蛋白的活性。
人体在压力状态下会分泌许多皮质酮，是一种压力激素，除了抵抗压力外，也会压制人体的免疫反应，这也是长期在压力状况下容易感冒、身体出问题的原因之一。
在动物实验上，有大陆学者利用压力诱导方式，让实验鼠的免疫功能减低，再加上流感病毒（H9N2）的感染，测试鸡精是否有抗感冒的功效，结果发现有摄食鸡精的组别存活率较高；在检测免疫相关指数后，淋巴球的比例有受到调节，且自然杀手细胞（natural killer cell）的活性有显著提高（连结）。
而有另外的动物实验发现，正常的实验鼠在摄取鸡精后，再诱导免疫反应，体内的抗体IgA、IgM含量有显著比控制组增加，显示免疫功能确实可能受到鸡精的调节（连结）。
鸡精的健康食品认证
健康食品认证需要通过功效性、安定性与安全性，建议消费者在购买保健食品前，先到健康食品查询平台（连结）是否有认证，也学着看摘要来了解产品。
由于免疫功能是两面刃，免疫低落时容易感染，但是免疫过度反而增加自体免疫疾病或发炎的机会，所以在健康食品认证上，免疫相关认证为“免疫调节”，而非增强免疫力。
（图片来源：截取自卫生福利部食品药物管理署）
我在搜寻健康食品后，发现台湾确实有免疫调节认证的鸡精产品，上网摘要中可以看到认证相关研究内容与数据，在免疫调节认证实验上分别使用低剂量、中剂量与高剂量，相等于人类每天1瓶、2瓶与4瓶的量进行两项实验：
1.非特异性免疫调节：非特异性免疫系统，是不针对特定的病菌所诱发的免疫反应，像是免疫细胞的吞噬作用。在此项实验中发现，给予鸡精组别具有免疫细胞增生、吞噬细胞活性增加与自然杀手细胞活性提升。
2.特异性免疫调节：特异性免疫反应，是指针对“特定抗原”所产生的免疫反应，在健康食品认证中是采用“卵白蛋白”致敏，并了解受测物是否可以调节免疫反应。实验结果发现，给予鸡精组免疫细胞有增生、细胞激素（IL-2）有显著增加的现象。
依照健康食品认证的实验结果，可以发现鸡精具有免疫调节的功效，而且１瓶的剂量就有功效。在有效成分上，虽然健康食品认证是以“支链氨基酸”为品质管控的指标成分，但是许多研究指出，鸡精的有效成分可能还包含“肌肽”等短链胜肽，到目前为止，还不能确切证实其有效成分是什么。
而我还是要提醒，健康饮食与运动习惯不可或缺。不过，基于上述的研究与认证，我对于鸡精的免疫调节保持正向态度，想要“调节免疫力”的民众可以尝试看看，但是无法保证所有的鸡精都有同样功效，购买时还是以认证产品优先！
<本文转载于好食课，授权康健杂志群使用。>
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