听说吃巧克力可增加记忆力。事实上是这样吗？有没有好的研究来支持这样的宣称？

有！医学期刊Nature Neuroscience最近发表了一篇随机分配临床试验文章，说从可可亚中提炼出的黄烷醇（flavanols）、尤其是儿茶素（epicatechin）可逆转人类因正常老化而逐渐退化的记忆力。

之前已有动物实验研究显示富含黄烷醇的饮食可提升老鼠记忆及增加脑部特定区域的血流量，只是动物归动物，这次是第一次以人来进行试验，受试者只有37位，介于50岁到69岁，没有因自然老化以外的其他记忆问题。

研究分成两组，将不同含量的浓缩粉泡在水或牛奶中给受试者使用，一天两杯。其中19位受试者每天饮用含“900mg黄烷醇加138mg儿茶素”的饮料；另外18位饮用“10mg黄烷醇加少于2mg儿茶素”。实验前后给予受试者脑部 dentate gyrus（简称 DG; 被视为与人类因老化而记忆力退化有关的脑部区域）区域的高解析核磁共振扫描，并且进行一个需时约20分钟的认知性测试，测量受试者记忆认知能力。

实验进行三个月后发现，比起使用低高黄烷醇的一组受试者，使用高黄烷醇含量饮料的一组DG功能有明显改善，认知能力明显提升了大约25%！研究人员说，接受高含量饮料者认知功能的改善程度相当于让一位60岁的人恢复到 30-40岁左右，改善的程度相当于逆转了三、四十年的记忆退化！

这个结论可真令人兴奋！研究报告一发表，全球主要媒体都竞相报导。

不过，研究人员提醒两件事情。一、此研究的样本有限，需要更大型的研究来印证其正确性（该团队已着手规划中）。二、提醒一般大众，研究中受试者使用黄烷醇的用量远远大于吃巧克力所能获得的量，不要以为吃巧克力就会有记忆力提升的效果。

研究中所使用的黄烷醇含量跟一般巧克力是差多少呢？要和受试者使用的量一样，必须每天吃上300公克的黑巧克力，相当于7条一般大小的市售巧克力条。这种分量，光是巧克力所含的脂肪、糖分、热量就足以伤害健康。

既然巧克力提升记忆力的想法并不值得期待，那能期待什么？想试的人或许可试试Mars公司已上市的产品 - CocoaVia。根据Mars公司（巧克力制造商）的专家说，大部分巧克力产品的制造过程会将黄烷醇破坏掉，而该公司的饮品是由Mars公司（巧克力制造商）利用具专利、纯化过程不破坏黄烷醇的方式所制成。 根据网络资料，CocoaVia的补充品每盒30包，每包含有20-25mg儿茶素（粉包或胶囊），一盒售价 34.95美金。

上述研究的经费是由Mars公司（出资约一半）、National Institutes of Health 及其他两家机构所支付。

此研究令人惊艳的结果已经预告未来会有更多含黄烷醇、儿茶素的“记忆饮”、“记忆粉”的产品上市，且拭目以待。

注：
1. 含黄烷醇的食物不只巧克力，还有蓝莓、苹果、绿茶及红酒等。
2. 作者与Mars公司并无利益关系。

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