根据统计,发现高达八成二的癌友曾使用保健食品,且愈晚期吃得愈多。其中高达7%病友吃超过10项保健食品,甚至有人完全中断治疗,只吃保健食品。但到底保健食品真的能够“抗癌”吗?
保健食品是健康食品吗?
保健食品与健康食品其实不同,保健食品属于一般食品,并未依〈健康食品管理法〉取得健康食品标章(小绿人标章),不能标示保健功效;而健康食品则是经卫生福利部健康食品查验,具有保健功效,并标示或广告其具该功效,且须具有实质科学证据,非属治疗、矫正人类疾病之医疗效能为目的之食品。
但许多保健食品会宣称“经实验证实”,通常是指在动物实验,但未经过人体试验证实,不能以治疗疾病为目的。
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保健食品能抗癌、防癌吗?
目前并无研究证据显示保健食品具有对抗癌症的效果,还可能造成反效果。
欧洲临床营养及代谢学会(ESPEN)癌症患者营养指南,其中写道:“不建议用单一且高剂量的保健食品来帮助抗癌。”美国卫生研究院综合大型研究发现,抗氧化的维生素C、β胡萝卜素及硒补充剂,无法预防摄护腺癌的发生;而在早期大肠癌病人研究中,发现补充多种维生素补充剂,无法延缓癌症的复发速度及整体存活率;在肺癌研究中,吸烟者补充了5~8年的β-胡萝卜素或维生素E后,其肺癌发生风险并无减少且可能增加。
也有学者发现,许多物质虽具抑制肿瘤细胞或减少血管增生之功能,但大多只在动物或细胞实验中,对于人体内癌细胞的控制效果有限。(推荐阅读:聪明吃保健食品)
在癌症预防上,美国癌症研究所(AICR)专家报告指出,目前并没有足够证据说明保健食品可以预防疾病发生,甚至有些高剂量的维生素或营养补充剂反而对某些族群的健康是不利的。
癌友需要补充保健食品吗?
许多癌友可能觉得自身营养不良,就得补充保健食品,但其实补充保健食品只能作为辅助而非主要营养来源,摄取均衡饮食及多量蔬果,维持理想体重,就不致于发生营养不良。
治疗时应配合医师处方,当胃口不佳或体重下降时,建议与营养师讨论如何调整饮食,维持良好营养才有助于疗程进行。
营养师提醒,若仍想补充保健食品,得注意部分保健食品内含萃取物或其他成分,可能与西药药效产生交互作用,在购买保健食品前一定要先向主治医师或营养师咨询。
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均衡摄取天然食材就是最好的方法
保健食品只是营养补充剂,不能把它当成保命符而舍弃均衡饮食。因此建议在均衡饮食及良好生活习惯的原则下,摄取多样多种类的食物,其保健效果会比依赖维生素或服用保健食品更为天然健康,维持良好营养、预防体重下降才有助于疗程的进行。
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