6月16日报道外媒称，在世界杯首场比赛主场观众的鼓舞下，俄罗斯结束了对胜利长达16年的等待。据美联社6月14日报道，14日，东道主以5比0战胜沙特阿拉伯，替补队员丹尼斯·切里舍夫独进两球。俄罗斯总统普京和国际足联主席因凡蒂诺观看了比赛。报道称，这是俄罗斯自2002年以来的第一场世界杯赛胜利，终结了连续七场不胜——俄罗斯国家队20年里的最长不胜纪录。
本届世界杯首次引入视频助理裁判系统，不过在这两支排名垫底球队之间的比赛中并没有派上用场。报道称，此次获胜大大增强了俄罗斯的晋级希望，但它在6月20日对埃及和25日对乌拉圭队比赛中仍将面临严峻考验。另据德国新闻电视频道网站6月14日报道，在这场奇特的揭幕战中，俄罗斯暂时扫除了对于世界杯主场失利让其丢脸的担忧。
这支名义上最差的世界杯球队在对阵沙特队的比赛中取得了世界杯历史上开幕战第二佳绩，甚至也令普京总统感到惊讶。报道称，卢日尼基体育场里78012名观众中的大多数人高声欢呼，但不止于此：他们颤抖，他们哭泣，他们拥抱，他们跳跃，他们狂热地呼喊“俄罗斯”。世界杯开幕战第一悬殊比分是1934年世界杯上意大利队7比1大胜美国队。
又据西班牙《经济学家报》网站6月14日报道，14日，世界杯已经度过了88个年头。这些年来，足球以不同方式逐渐演变，但有一个预言从来没有改变：东道主不会在揭幕战中失利。俄罗斯在首场对阵沙特阿拉伯比赛中的五球大胜为2018年世界杯打响了发令枪。此外据俄罗斯《莫斯科共青团员报》网站6月14日报道，俄罗斯队在世界杯揭幕战中5比0大胜沙特队。然而沙特队主教练皮济在赛后表示，仔细研究过俄罗斯队的战术，在揭幕战中俄罗斯球员没有表现出任何新意，“但我们没有计划中踢得好。我们应当恢复状态、振作精神并作出改进”。
俄罗斯《观点报》网站6月14日还刊发题为《世界杯已给俄带来胜利》的文章称，足球世界杯不仅是体育节日，也是政治活动。它不仅在全球提升俄罗斯的形象，而且是高层会晤和谈判的契机。刚刚开幕的世界杯不仅将迎来全球的球迷，还有各国领导人。文章称，德国这次能否卫冕冠军不得而知，但毫无疑问的是，如果德国队挺进决赛，默克尔将再次出现在普京旁边。马克龙也答应会来——然而，为此法国人需要挤进四强（在此之前法国总统未必会来）。巴西总统特梅尔一定会来，不过不必等到决赛，巴西队有可能再度与决赛失之交臂。文章称，最能说明问题的是——完全没进入世界杯的国家的政要也将出席。
例如，中国高层率领的代表团和朝鲜二号人物金永南都会来到俄罗斯。文章称，东亚在世界杯的存在感不强——共有日韩两支球队，但政治代表将够级别。韩国总统文在寅将在一周后抵达，对俄进行正式访问。文章称，没有政府想要抵制世界杯，除了英国打算利用世界杯作为对斯克里帕尔案的报复。而除冰岛和乌克兰以外，整个世界都不支持伦敦。对某些世界强国而言，世界杯是与普京见面的好理由。可以与他讨论各种问题——从军事合作到朝鲜问题，从叙利亚战争到油价。无论谁在球场上获胜，在地缘政治上俄罗斯都肯定赢得胜利。
