“三狮军团”英格兰本月15日将在温布利大球场与美国踢国际友谊赛,英足总决定将此役定为前队长鲁尼(Wayne Rooney)的国家队告别赛,却引发究竟是向这位传奇球星致敬,还是只是要消费他的名声,捞最后一笔票房的质疑。
33岁的鲁尼共替三狮出赛119场,进53球也是队史进球王,尽管已经淡出国家队,但他绝对值得一场告别赛。尤其鲁尼今夏离开英超,投入美国职足大联盟(MLS)就引起旋风,带领战绩不佳的华盛顿联队杀入季后赛,用英美大战作为他的国家队告别赛,就戏码而言可说再合适不过。
问题是,这场比赛以献给鲁尼新成立的公益基金会为名义,英足总预估会有6万多人进场,却坦承没有任何门票收入会捐给鲁尼的基金会。另外,因为3天后英格兰要在欧洲国家联赛最后一役遭遇克罗地亚,鲁尼在自己的告别赛只能以下半场替补的身份上场,“致敬”的味道也差了一些。
另一方面,尽管英教头邵斯盖(Gareth Southgate)强调鲁尼告别赛经过他的同意,是非常“足球专业”的考量,但从头到尾,他的确没有跟鲁尼“直接”讨论过这场比赛的安排事宜。
“双方有很好的讨论,但我们没有直接对话过,因为也不需要,”邵斯盖说,他不打算让鲁尼先发,但这点大家心知肚明,不用特别说,他也一定会让球迷值回票价,“任何能够表扬球员的机会,我们都是高度尊重的。”
鲁尼在前年9月4日世足资格赛对斯洛伐克之前,表示他会在俄罗斯世足赛后自国家队退休。但这位国家队进球王最后根本没去俄罗斯,因为去年3月他就被国家队弃选。后来邵斯盖又想征召他,鲁尼索性在去年8月下旬宣布从国家队引退,双方关系不但称不上好,甚至算是紧张,也难怪这场引退赛引发诸多质疑。