低碳饮食并非要求完全不吃肉
少食用反刍类动物如红肉，确实是低碳饮食的第一步。不过，低碳饮食并非要求完全不吃肉，毕竟肉品中的蛋白质，也是人体所需的6大营养素之一。
行政院环保署曾在“节能减碳无悔措施全民行动方案”中，提出“节能减碳10大无悔措施”，其中，便以“低碳饮食”的概念，鼓励民众多多选用在地、当季蔬果食材，并降低肉类摄取量，来减少二氧化碳排放量。但是，到底什么才是“低碳饮食”？低碳饮食就是许多人“吃全素”的观念吗？这之间的差距，恐怕因不同人的解释而有所差异。
什么是低碳饮食？
根据中华民国低碳环境学会的资料显示，对低碳饮食的定义来自2008年英国医学期刊《British Medical Journal》中的一份报告，该报告提出对于气候变化所应该改变的饮食方式包括：选择当地、新鲜、当季的食物选择天然少加工的食物，如减少吃肉、乳制品多吃粗粮、蔬果及不要浪费食物。报导中指出，食物在制作、加工过程中所排放的二氧化碳量远大于食物最后被运送至各卖场所排放的二氧化碳含量。
举例来说，以加工食品的生产过程中，无论从种植或牧养、运输、制造、加工、贩售、使用及废弃等阶段，都会直接或间接消耗能源及排放二氧化碳，而二氧化碳就是造成地球暖化的主要元凶，当然就不属于所谓的“低碳饮食”。
其实，在环保署的减碳方案中，目的是希望借此提醒国人要“多吃蔬食少吃肉”，旨在于推广“吃得健康”、“吃得均衡”以及“低碳饮食”。其中“低碳饮食”就是要选择在地、当季及对于环境友善的食材，以降低对环境的冲击，简单来说，就是在食物的生命周期里，尽量选择排放最少的温室气体的食物种类。
屏东基督教医院营养师林伶蓉认为，所谓的低碳饮食，不应该局限于完全以吃素的形式过日子，因为在许多素食主义者的食物中，有许多蛋白质的来源，都是以加工食品为主，但加工食品在制作过程中，所排放的碳含量却可能是一般新鲜食物的数十倍，因此，她认为，即使是素食者，也必须挑对食物、选择正确的饮食观念，才是真正的减碳饮食法。
发挥食物里程概念
在《低碳生活的24堂课》中，励行低碳生活的作者张杨干就曾指出：“全球若能把食用反刍类动物的肉量，降低到每人每天50公克，将对减缓暖化有莫大的助益。”少吃肉的观点，是根据联合国农粮组织的调查而来。据指出，包含肉牛业在内的所有畜牧业，所排放的温室气体，大约是所有温室气体排放量的18，也因此，如果要借由饮食来降低暖化对地球所造成的影响，少食用反刍类动物如红肉，确实是低碳饮食的第一步。
不过，低碳饮食并非要求完全不吃肉，毕竟肉品中的蛋白质，也是人体所需的6大营养素之一。林伶蓉指出，可以先选择海鲜类肉品当作蛋白质来源，或者经由“正确的选择肉品及烹煮的方式”，来表达低碳饮食的决心，例如，可使用焖烧锅、压力锅及气爆锅等不用靠吃电的电器来烹煮食物，一来能保持食物的原味及营养，也可降低排碳量或者在肉品选择上，尽量选择以人道方式豢养的肉品，如不吃饲料鸡，替换成放养的土鸡等。
此外，多关注并计算“食物里程”也是低碳饮食的另一项重点。国泰医院内湖分院营养师张斯兰指出，低碳饮食与由伦敦城市大学食物政策科教授Tim Lang所提出的“食物里程”概念相近。“食物里程”指的就是一样食物从产地到食用者餐桌的距离，通常只要食物里程愈近，碳排放量就愈少。不过，有些即使是本地食物，也可能因为耕种的关系，如以温室栽种或施以肥料的方式，而令其碳排放量比进口食物还要高。
从食物里程的观念来选择低碳食物，就是多吃在地食材、当季食材。张斯兰说， 在地食材不仅新鲜，营养素也不会因为保存、运送过程而受到破坏，对身体健康来说，有着相当的好处。至于当季食材，除了价钱自然相对便宜外，也会少放许多农药或化学药剂。且从大自然运行的道理下来看，对健康也有正向的帮助。例如，冬季盛产的柑橘类，因为含有大量的维生素C，可以帮助增强免疫力，可预防冬季时的伤风感冒至于在夏季盛产的蔬果，通常属于水分含量多的种类，更能补充人体在炎热太阳下所流失的水分。
谨守5原则，减碳好简单
低碳饮食最大的好处为，现产及在地的蔬果能保留较多的新鲜度及营养素，对身体来说是最好的营养来源。综合两位营养师的看法，低碳饮食的真正意义，就在于“选择在地、当季食材、不浪费、用最简单的烹调方式调理食物、不选择加工食品、减少吃肉等”。
选择当地食材，缩短食物里程距离
当地生产的食材因生产效率高且气候适宜，能相对减少种植或饲养时所需的能源与水分，同时省却运输过程所耗费的燃料等。选择时尽量选择当地盛产的蔬果，对于都市化的城市来说，则可以国内生产的农产品为主，以符合低碳饮食的宗旨。
只吃当季食材，不违反大自然原则
根据日本一项研究发现，采用当季与非当季食材，两者的在生产过程中所排放的碳含量相差将近10倍，选择当季食材就能避免种植时农药、肥料使用过度，并降低储存所需的能源消耗。张斯兰提及，对于食材的选择，可以挑选市场中量最多且较平价的食材为主，最好是几乎每个摊位都有贩售的蔬果种类。
不浪费食物，珍惜地球资源
林伶蓉则提醒，采购食物时，先计算出适当的人数及饮食分量，且不过度储存食物，同时选择可食用度较高的食材，省却食材外壳、梗、皮、骨舍弃不用的浪费，更不要浪费食材及食物。
烹调尽量简单，健康节能又环保
由于电力是经由复杂的能源转换所取得，且需经过长程的运送，林伶蓉建议，烹调上的选择以焖烧锅、气爆锅等最省能，使用瓦斯烹煮也比使用需要插电的电器加热来得更有效率、更低碳。此外，盐、糖、味精等调味料也属加工食品，尽量选择辛香用料如葱姜蒜等调味，健康又环保。
不吃加工食品，少吃肉品
在卫生署推动的每日饮食指南中，掌握少用加工食品、少吃红肉、多选择植物性蛋白质等原则，并选购不过度包装的食物等。
