美国社区学院非常成熟，认受性高，在当地绝不会被视作次选的学位，相反，是当地人升读大学的主要途径之一。所以美国“上大学”是“go to college”而不是“go to university”，大学教育是“college education”，大学学位是“college degree”。
2+2模式
进入社区学院在转读大学本科，就是大家熟悉的“2+2”模式；学生先在学院修读两年副学士课程，相等于大学的第一及二年级，然后将学分转往大学，继而升读大学第三、四年级，完成余下所需学分便可取得学士学位。受欢迎的原因是社区学院得到社区和地方-提供支援，学费相对便宜，而认受性和在综合大学修读基本上一样。
社区学院提供大学首二年的课程，因此昵称为两年制大学。毕业生会获颁发副学士学位(Associate Degree)，可以转到四年制大学或学院继续修读，学分大学承认。
三大类课程
由于背后是社区和地方-的支援，所以社区学院赋有所在地的地区文化，分公立和私立，为中学毕业生及成人提供多元化课程和服务，满足不同需要。主要提供三大类课程：
1. 职业技术性较强的终结课程，学生毕业后直接进入就业市场；
2. 转学性课程，毕业生先进入两年制的学院课程，完成后继续攻读大学学士课程的第三年。
3. 普通教育、持续教育、补习性教育及社区服务。
副学士升读大学优势
副学士是升读著名大学的捷径：名校如加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）、加州大学洛杉矶分校（ UCLA ） 、密歇根大学（University of Michigan）、南加州大学（USC）等，若高中直接升读，收生率较低；以副学士资格申请入学反而更有利，部分知名大学甚至不要求提供SAT成绩，只评核副学士的成绩和表现。
副学士学制
副学士学年一般分为：
- 学期制﹙Semester﹚：一年分三学期，修读满60学分或以上便可转往大学
- 学季制﹙Quarter﹚： 一年分四学期，修读满90学分或以上便可转往大学
副学士课程适合完成高中课程或以上的同学报读，学院另设高中完成课程﹙High School Completion Program﹚，适合中五或未曾完成中学课程的16岁或以上学生报读，一边完成高中文凭，一边修读大学转修课程，然后升读大学，缩短完成学士学位课程的时间。
美国本土学生一般会首选在社区学院修读副学士课程，这是相当普遍的现象，有助未认清个人发展路向的学生，探索个人喜好，并节省资源。香港学生报读须完成中六及考获托福(TOEFL)iBT 45-61 的成绩。
