往年的5、6月是梅雨季，阴雨连绵容易让忧郁症病患的情绪起伏加大。王妈妈（化名）长期失眠，有时胸闷，看内科、心脏科都查不出原因，只靠镇定剂放松助眠。退休后看诊才知得忧郁症，服用抗忧郁剂约1年，症状明显改善，慢慢回复正常生活。忧郁症主要是血清素、正肾上腺素、多巴胺出问题。其实忧郁症不只是心理问题，生理也可能有状况，还需从社会层面给予病人支持。
忧郁症成因复杂与心理、生理、社会3面相有关
精神科主治医师林彦锋表示，许多人以为忧郁症是心情不好，其实成因复杂，必须从心理、生理、社会3个面向探讨。生理方面，很多研究显示，大脑内分泌、生理活动或结构变化，都与忧郁症有关。
目前普遍被接受的是「单胺假说」，病人的情绪内分泌失调，主要是血清素、正肾上腺素、多巴胺出问题，新一代抗忧郁剂，大多针对3者调节。忧郁症也可能与遗传有关，有些慢性病也会诱发忧郁症，如甲状腺功能低下、中风、帕金森氏症、失智症等。
心理方面，人格特质有关键影响，包括成长经验、儿时曾遭虐待或忽视、对负面情绪的察觉敏感、处理压力的方式，都可能导致忧郁症。女性又比男性风险高，可能与女性荷尔蒙有关。社会层面涵盖家庭状况、人际关系、职业功能等，及社福系统能否给予支持。当巨大压力来袭时，若没有足够的社会支持系统，可能得忧郁症或加重病情。
忧郁症药物治疗最常用用血清素回收抑制剂
诊断忧郁症不容易，必须符合足够多症状，且持续时间够久，同时严重影响到生活，如无法上班或上学。忧郁症常见症状，包括食欲变差、失眠、嗜睡、疲劳、无精打采等；还有与自主神经系统有关的生理变化，像头痛、肚子痛、拉肚子；若合并焦虑症状，会出现胸闷、心跳变快、喘不过气，通常以老年病患较常有身体症状。
药物治疗最常使用血清素回收抑制剂，约对半数病人有效，使用4至6周后若效果不佳再换药；试过2种药物后，约8成病患有疗效。林彦锋医师强调，抗忧郁剂并没有成瘾性，服药后持续2个月未出现症状，就算完全缓解。之后再观察半年，无异状便可停药。
要避免忧郁症复发，病患须远离压力源。由于忧郁症病人容易「自动化思考」，较常见「把结果想到最糟」、「全有全无的思考」、「觉得别人生气是因自己」、「只看到坏的一面」。要试着改变想法及处理压力的方式，一旦又陷入情绪低谷，务必随时回诊。
