许多人都知道紫外线是眼睛老化的元凶，但你知道吗？紫外线除了对眼睛可能造成的伤害之外，对儿童来说，其实有预防近视的功效，还可用来治疗许多眼部疾病。
依据现在与过去儿童近视差异的统计调查显示，近视增加的原因中，其中一项就是现代孩子不太到户外玩耍，没有接受足够的室外光线。
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国民健康署曾经在台湾的北、中、南、东4区进行视力防治研究计划，结果发现每周户外活动至少11小时，可以减少55%发生近视概率；对于近视者，则1年可减少近视度数增加约12度，此结果与澳洲、新加坡及美国“儿童每周花10到14小时户外活动可能可以预防近视”的研究结果相似。（推荐阅读：让孩子免于近视之苦 必知6大重点）
许多人因此纳闷：户外光线不正是大家避之唯恐不及的紫外线吗？事实上对小孩来说，紫外线的利大于弊，儿童时期，紫外线带来的伤害会被活跃的代谢消除。
所谓的紫外线，是一种波长比可见光的紫色光线还短的不可见光，是看不见的电磁波，近年来有研究指出，不只是紫外线，就连可见光中的紫色光线（violet light，紫光）也具有预防近视的效果。
这是因为，构成眼睛的细胞，尤其在眼睛的角膜和巩膜等部分，含有很多胶原纤维，借由紫外线的照射，胶原纤维便会彼此连结，变得越来越粗壮。近视是因为眼睛的压力（眼压）而导致眼球从内部开始延伸，让眼球的长度增加（眼轴增长）而造成。
但含有大量胶原纤维的眼球，强度可借由充分接收自然阳光所含的紫外线，或接近紫外线的可见紫光而提升。当眼球够强壮、够坚韧，因眼压而延长眼轴的幅度就会减少，近视也会减少；反之，如果阳光晒得不够，眼球便会因为太软而容易被眼压拉长，造成近视恶化。当然这是指光线对角巩膜的作用，只要适度户外活动就可达到目的。可是千万要注意当直视光线时，紫外线会被角膜水晶体吸收，造成角膜炎及白内障。
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事实上不只针对儿童，目前有一种名为“紫外线交联”的方法，就是运用此原理来进行近视矫正或圆锥角膜治疗，可以达到一定疗效的治疗方式。近年来紫外线A-核黄素胶原交联术在眼科的应用已较为普遍，临床及基础研究数据显示，核黄素被UVA紫外线激发，产生活性氧自由基SOR，可进一步与角膜胶原纤维内部分子相互作用行程共价键链接，可显著增强角膜胶纤维原韧度，用于治疗圆锥角膜、角膜扩张性病变、角膜溃疡等疾病。（推荐阅读：戴角膜塑型镜片可以对抗近视？）
由上述可知，紫外线对眼睛并非只有坏处，在避免近视上也有帮助。而若要避免儿童近视，除了养成正确的用眼习惯，多摄取护眼食物，不要长时间使用3C产品之外，多在户外玩耍运动，一定程度会有预防并减缓近视的可能性。
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