失智症只是“老番癫”吗？其实失智症是疾病，会影响认知功能，包括语言、空间感、计算力、判断力、注意力及抽象思考能力等，可能出现妄想、幻觉或个性改变，影响工作与生活。

台北荣总精神部暨失智症研究中心主治医师蔡佳芬表示，国内老人失智症盛行率为8%，至去年底为止，失智人口已破26万人，而失智症的高风险群，分别为三高患者、曾受有脑伤者及有家族史的人。

蔡佳芬说，尽管1970年代就开始研究失智症治疗方式，至今为止，仍只有乙酰胆碱酶抑制剂和NMDA受体拮抗剂二种药物能缓减失智症进程，没有任何根治方法，所以医界转向致力于预防工作，减少失智发生。

国际失智症协会前年发表报告，全球失智症新病例正在下降，降低幅度约3%到25%，其中一项意义，就是预防推广做得勤。蔡佳芬说，台湾看似失智症人口愈来愈多，但其实是老年人口数增加，并非盛行率变得特别高。

有迷思认为，失智症可吃药预防，但目前的失智症药物对没有发病的人来说，吃了没有效果，也没意义。蔡佳芬说，最好的预防失智方式，仍以四大面向为主，包括认知训练、运动、饮食及心血管风险控管，已有多组国内外研究证实有效。

民众比较知道的失智预防方式，仍是饮食、运动及心血管风险控管，也就是执行以蔬果鱼肉为主的地中海饮食或麦得饮食（MIND diet），而“333”运动大家也琅琅上口，还能同时控制三高。前项几乎融入国人生活，但民众对“认知训练”仍很陌生，也是目前政府极力倡导之目标，医院也推广脑力活动治疗。

曾有研究将2800多名老人分组，提供注意力、逻辑能力、心智运算等训练，对照组则什么都不必做；研究发现有接受训练者，注意力、逻辑或计算能力都明显进步，5年后再追踪，这些受过训练者，日常生活功能都比没接受训练的人维持得还要好。

蔡佳芬说，可见中年以后多注重脑部健康，也就是多读书、接触外界等，有预防失智效果，但台湾人对退休后的生活缺乏规划，脑部功能无形中跟着下降。

台湾厂商去年开发出“免疫磁减量检测试剂”，可检测血液中的乙型淀粉样蛋白和tau蛋白浓度，可以在尚无临床症状时，就能得知是否罹患阿兹海默氏症，准确率高，约二周后就能得知结果；不过结果若为阴性，虽代表“现在”没失智症，并不代表“未来”不会罹患。

过去虽可执行此项检测，但只限于临床试验，目前卫福部正对试验结果进行产品查验登记的审查。此外，因检查敏感度高，临床通常建议高危险病人或非典型症状的疑似个案进行测量，避免盲目恐慌。

此外，国外研发的“类淀粉正子摄影”也能做失智症筛检，利用特殊显影剂，让脑中类淀粉蛋白“显影发光”。虽然卫福部尚未核准，但已有台湾开发商愿意投入开发，最快今年可获认证。

蔡佳芬说，毕竟失智症是高龄国家问题，只要开发出新药，不只是全球人民之福，也能赚翻天。现在最受瞩目、可能成为失智症新疗法的药物，就是免疫疗法，利用抗体对抗类淀粉蛋白堆积，企图能“治好”轻微失智症患者。

该试验已进入临床二期及三期，目前还未失败，病人类淀粉蛋白确实减少许多，只是接受实验的病人只有十多名，医界一致认为乐观但不能太期待。

此外，许多国外药厂自1999年起，开始研发一种BACE1抑制剂，BACE1是一种酶，能将蛋白“裁剪”成片段，却有利于乙型毒性蛋白堆积。过去研究认为病患的BACE1增多，因而透过研发药剂来抑制BACE1，可减少毒性类淀粉蛋白的形成，但目前为止还在试验阶段。

蔡佳芬说，失智症到目前为止，仍是很难对付的疾病，全球都在拼，欧盟去年对于失智症的综合建议，仍是强调早期预防，协助失智患者的主要照顾者，如何正确照顾、减轻照顾压力，让家庭整体生活品质变好。

●失智症治疗之历史进程

一、1970年代：Nootropics脑血管循环促进剂研究，后来药物适应症为对脑血管障碍及老化所引起之智力障碍可能有效。

二、1993年：Tacrine药物研究，因副作用太强而下架。

三、1997年：爱忆欣Donepezil问世，属于乙酰胆碱酶抑制剂一种，适应症为轻至中重度失智症。

四、2000年：忆思能Rivastigmine问世，属于乙酰胆碱酶抑制剂一种，适应症为轻至中度失智症。

五、2001年：利忆灵Galantamine问世，属于乙酰胆碱酶抑制剂一种，适应症为轻至中度失智症。

六、2003年：忆必佳Memantine 问世，属于NMDA受体拮抗剂，适应症为中至重度失智症。

七、2010年代：发展雌激素Estrogen、非类固醇消炎止痛剂NSAIDs、降血脂药物Statins、维他命Ｅ、免疫治疗试验、抗乙型类淀粉蛋白治疗等实验，均在进行中。

咨询／台北荣总精神部暨失智症研究中心主治医师蔡佳芬