特别的是，一般疾病，通常都是老年人、小朋友、或多重疾病缠身的病人才会严重到需要住院或住入加护病房。但是，流感这个疾病，不管你的年纪是大是小、或是否有多重疾病缠身，都有可能受到感染。要知道如何保护自己与家人，就该对流感有一定程度认识。
流感与感冒一样吗？
流感是由流行性感冒病毒（influenza virus）所造成。与一般的感冒不同点在于造成的病原，症状严重度，以及是否有针对病毒治疗的药物。一般的感冒大部分是由鼻病毒（Rhinovirus）、呼吸道融合病毒（Respiratory syncytial virus）或是腺病毒（Adenovirus）所造成，症状通常不发烧或者是轻微的发烧，合并轻微流鼻水、鼻塞、咳嗽或喉咙痛，不太容易会变成需要住院的状况。
而流感除了流鼻水、鼻塞、咳嗽及喉咙痛等上呼吸道症状外，通常还会合并高烧（大于38.5度）、头痛、全身酸痛或严重倦怠，且较一般感冒容易产生并发症（如肺炎、心肌炎、脑炎）。另外，因一般感冒病毒较流感轻微许多，所以目前并几乎没有针对一般感冒病毒的治疗药物。而因为流感对人类的健康危害很大，所以有许多对抗流感的抗病毒药物陆续被研发出来，如：瑞乐沙（Relenza，吸入）、克流感（Tamiflu，口服）、瑞贝塔（Rapiacta，针剂）、纾伏效（Xofluza，口服）。
流感病毒有不同的分型吗？
依造成疾病的严重度、是否会爆发大流行，流感病毒大致可分为A、B、C三型。一般而言，A型流感引起的症状最严重且最容易造成病毒抗原的重大变异，人体免疫系统遇到此种病毒，完全没有之前的作战经验，几乎没有抵抗力，因此可能造成全球大流行。而B型流感引起的症状较A型流感轻微一些，且虽然B型流感病毒也会造成病毒抗原的变异，但是变异较小，人体免疫系统遇到此种病毒，仍然会有些许抵抗力，所以不会造成全球大流行，但仍可能造成局部地区的流行。C型流感症状相当轻微，甚至没有任何症状，也较不会产生流行。
我们如何感染流感病毒？
流感主要是透过感染者咳嗽、打喷嚏甚至说话时所产生的飞沫将病毒传播给其他人，但飞沫飘行距离不长（约1米），所以距离感染者远一点，就较无感染之虞。但若在密闭空间中，由于空气无法与外界流通、再加上空调系统加速室内空气飘动，便可能使病毒传播距离变长。
另外，因为流感病毒可在低温潮湿的环境中存活数小时，故可短暂存活于物体表面，所以也可经由接触传染，如手接触到污染物表面上的口沫或鼻涕等黏液，再碰触自己的口、鼻或眼睛而感染。若此时，我们的身体刚好处于抵抗力相对低下的状况（如：营养状况不佳、睡眠不足、多重共病缠身…等），就会使流感病毒侵入我们身体而产生感染的症状。
若疑似感染流感病毒是不是该马上服用抗生素？
若已经发现自己有疑似流感的症状（流鼻水／鼻塞、咳嗽、喉咙痛合并高烧、头痛、全身酸痛或严重倦怠），请尽速就医，切记，勿自行去药房买“抗生素”服用，因为流感是由病毒所造成，而抗生素是对付细菌的药物，对病毒完全无效，反而可能因此产生药物副作用及细菌的抗药性。若医疗院所的医师开立了抗生素，表示医师怀疑可能有流感并发细菌感染，此时请遵照医嘱完成治疗疗程。
要如何避免流感病毒影响我们的健康？
