素食饮食常被误认为是以蔬菜为主的饮食，除了有营养不足的疑虑，蔬果类的高钾含量会对慢性肾脏病患者的治疗增加额外风险。其实若能正确采用素食饮食，除了能确保摄入均衡蛋白质外，还有多项研究指出，可降低非慢性肾脏病患者的死亡率。目前仍有不少人普遍认为素食饮食缺乏人体所有必需氨基酸，但营养研究发现，均衡和多样化的素食饮食能够提供充足营养，而且对人体有益。（推荐阅读：吃素，对慢性肾脏病患者比较好吗？）
研究显示，设计良好的素食饮食对于慢性肾脏病患者能够降低血压、提高抗氧化（维生素C、维生素E和β-胡萝卜素）、减少尿蛋白、减少发炎症状、提升胰岛素敏感性和降低心脏病风险。
如今社会上有许多类型的素食饮食型态，其中一些结合植物性饮食与鸡蛋，另外，也有牛奶、蜂蜜及其他水果或豆芽制品。无论素食饮食型态的类型如何，这种饮食通常含有大量的全麦谷物、坚果、水果和蔬菜，并富含膳食纤维、n-6脂肪酸、叶酸、钾、镁、维生素E、维生素C、类胡萝卜素以及许多植物化学物质。
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富含蔬菜的饮食和增加总纤维摄入量，与减缓慢性肾脏病进展有关，学者指出几个可能的原因，如蛋白质、钠或各类酸等营养素的消耗减少；钾摄入量增加与钠摄入量减少；减少磷负荷；增加纤维、抗氧化剂、维生素和萝卜硫素等化学物质的摄入量。
对于慢性肾脏病患者而言，饮食非常重要。适当的营养不仅为日常活动提供能量，预防感染、增强肌肉，并有助于预防肾脏疾病恶化。而怎么样的饮食适合慢性肾脏病者？每位患者的营养需求根据个人的肾功能与身体健康状态（高血压、糖尿病和心血管疾病）不同，而有所影响。慢性肾脏病患者的饮食应有助于减缓肾功能衰竭的进展、降低尿毒症毒性、减少蛋白尿、维持良好的营养状态，并降低肾脏病相关并发症的风险。
研究显示，相较于动物性蛋白，植物性蛋白对血压、蛋白尿和肾小球滤过率产生较有益效果，这些研究表明，素食饮食能降低慢性肾脏病患者并发症的进展，减缓如心脏病、尿蛋白流失和肾脏功能退化。
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但要注意的是，不当素食反而会造成过度营养和营养不足的问题，慢性肾脏病患者会面临过度营养与高磷血症、高钾血症、钠超过负荷、尿毒症代谢产物增加及其各种潜在的有害作用。（推荐阅读：慢性肾脏病怎么吃？医师：低蛋白饮食可延缓肾功能恶化，但热量不足会有反效果）
在素食与肾脏病的互相影响状态下，营养师可以协助制定最适合的饮食计划。如上所述，素食饮食有一定的健康益处，但对于肾功能衰竭患者仍存在风险。慢性肾脏病患者若因为肾功能衰竭导致蛋白质损失，可能会有虚弱、能量不足、肌肉减少、健康状况不佳以及生活品质下降的状况，这些风险都能透过在饮食中加入一些富含蛋白质的植物性产品，或者指定水果、蔬菜和全谷物摄取量来做补足。因此虽然整体而言素食饮食是有益的，但是慢性肾脏病患者仍应咨询营养师，并遵从指示来降低饮食带来的风险。
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