【NOW健康 陈盈臻／台北报导】现代人压力沉重，忧郁症患者众多，如果病情已经到了重度阶段，对药物治疗的反应通常不理想，必须持续住院。目前卫生福利部核可“经颅磁刺激”作为难治型忧郁症的第一线治疗，提供患者药物治疗之外的选择。
什么是“经颅磁刺激”？台北市立联合医院松德院区一般精神科主治医师郑胜允解释，可以想像成是无针的针灸，运用磁波刺激特定的大脑皮质穴位，进而传递能量以达到活化脑细胞的功效。
从忧郁症患者的脑部正子摄影中通常可以发现，左边的背外侧前额叶的细胞活性不佳，才会导致记性变差、无法专心、反应迟钝、心情低落、负面思考等认知与情绪症状。临床显示，每天针对该区域施以“经颅磁刺激”治疗40分钟，1周进行5天，2到4周后约有7成重度忧郁症患者可以改善上述症状，减轻药物剂量。
1名近70岁女性重度忧郁症患者因为药物副作用太高，服用之后记忆力变差，反应也变迟钝，而拒绝继续用药。在医师建议下，接受了20次“经颅磁刺激”治疗，忧郁症状也逐渐获得改善。
郑胜允指出，相较于传统药物，“经颅磁刺激”特点为副作用极少，绝大多数接受治疗的患者仅会有轻微头皮发麻的感觉，但随着治疗的进展，这种感觉会越来越不明显。此外，全程不需麻醉，每次治疗结束后无需等待恢复期，可立即恢复原本的日常生活。
值得注意的是，由于治疗过程中会产生磁场，容易与金属制品产生交互作用，所以不建议脑内有金属植入物、电子耳、心脏节律器等金属产品的患者接受治疗。未来“经颅磁刺激”运用层面将更广泛，预估可用于失智症、强迫症、恐慌症、饮食疾患或是成瘾疾患等治疗。
郑胜允表示，期待未来非侵入性脑刺激术越来越先进，透过无形的脑部针灸，造福许多传统治疗效果不甚理想的患者，有机会重新拥有思绪清晰的大脑。
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