更值得注意的是，高龄者陷入需照护状态的原因，大约有高达五成源自于衰弱。除此之外，也有相关数据显示，近六年来，衰弱使这些高龄者的生存率降低了30％；同时也有报告指出，这二十年来，中年肥胖者形成衰弱的风险，是体重正常者的五倍。据说高度肥胖者的寿命比一般人少十年，这份报告等于证实了这个论点。
读到这里，大家是不是也有点担心自己是否衰弱了呢？以下提供参考用的简易诊断方法。
在下列五个项目当中，只要有三个项目符合，即代表衰弱；如果只有一个项目或两个项目符合，则可诊断为“衰弱前期”（Pre-Frailty）。
1.体重减轻（5％）。
2.疲劳感挥之不去。
3.活动量减少。
4.身体机能衰退（走路速度缓慢）。
5.肌力下降（握力下降）。
此外，还有另个评估方法：只要“体重减轻”、“起身能力下降”、“活力降低”当中，有两个以上的项目符合，就有衰弱的疑虑。
从根源下手，消除、预防衰弱发生衰弱源自于因年龄增加而造成贺尔蒙改变、活动力下降，最终导致名为“肌少症”（Sarcopenia）的骨骼肌肉萎缩。
此外，老化或其余潜在疾病（Underlying Disease）也会抑制促进食欲的激素“饥饿激素”（Ghrelin）分泌，使食欲下降，导致营养不足，进一步助长肌少症的状况。如此一来，就会连带产生“食欲下降→营养不足→肌力与活力下降→运动量与基础代谢下降→热量消耗下降→营养不足……”这样的恶性循环。一旦体重持续过轻，便会造成骨质密度降低，或是骨折频发。
再者，包括抑郁、轻度知能障碍也是衰弱的特征。这种被称为“精神心理性衰弱”的状态会激化食欲不振和肌少症；同时，营养不足、肌力与活力下降，同样会演变成认知机能降低的恶性循环。
这部分有两个重点。第一，从根源下手，预防衰弱发生；第二，就算真的进入衰弱状态，仍要采取适当的措施，使身体恢复健康。而这其中最大的关键，就是近来备受瞩目的人参养荣汤。
