【健康医疗网／记者蔡岳宏报导】二月疫情之初，中部白牌车司机（案19）成新冠肺炎死亡首例，且感染源未明，引发社会不安情绪。追查司机工作史后，指挥中心推论感染源很可能是一名浙江台商乘客，但回头采检后，该名台商早已康复，检测不出病毒核酸。对此，指挥中心决定抽血验台商有无病毒抗体，果真验出抗体弱阳性，显示曾受感染，成功揪出感染源─“血清学检测”立下大功。

权威期刊《自然》3月23日报导，新冠肺炎全球大流行之际，建立检验来追踪可能感染人数是防疫当务之急，各国纷纷建立病毒核酸检验。不过，杜兰大学医学院病毒学家Robert Garry警告，当前病例仅仅是“冰山一角”，仍有许多轻症、无症状感染者未被检测到。

专家指出，发展“血清学检测为重要目标”，能够侦测人体内病毒抗体，揪出曾遭感染的人，并用来调查社区感染情形，提供重要公卫资讯。

为何需要血清学检测？ 核酸检测有这些限制

台大医学院医学检验暨生物技术学系兼任副教授、前台大医院病毒检验科主任高全良受访时指出，新冠病毒在感染初期，在患者呼吸道、肠胃道甚至血液中，都有较高浓度的病毒，因此检测新冠病毒感染，目前都使用“核酸检测法”（nucleic acid testing, NAT），检测患者检体中是否有病毒（核酸）存在，作为确诊判断依据。

然而，随病程进展，患者体内的病毒浓度逐渐降低，就很难再检测到病毒核酸。

目前尚未了解，新冠病毒IgM抗体可在患者身上存在多久，以一般病毒而言，可能只会存在数周。反观，新冠病毒IgG抗体，则可存在较久时间，可能长于一年以上。因此，高全良解释，病毒量随病程下降后，取而代之的，患者体内对抗病毒的抗体开始产生。目前所知，病发后平均第10天起，血液中可检测到新冠病毒IgM抗体，第12天起会检测到新冠病毒IgG抗体。

血清学检测有何重要性？ 检验专家这样说

“据此新冠病毒抗体在病患上的变化过程，可发展出血清学检测，做为新冠病毒感染的诊断方法。”高全良指出，在病人发病的早期，可以用核酸检测做诊断依据。但病毒量随病程发展降低后，可检测血清中的病毒IgM抗体，如呈现阳性，则可判定为最近感染。另外，也可同时检测急性期（感染初期）及恢复期（间隔2-4周）患者的新冠病毒IgG抗体的变化，如在恢复期时，有4倍以上抗体升高的现象，也可判定有病毒的感染。

另外，高全良提到，这类血清学检测，也可发展单株抗体，来检测检体中是否有病毒抗原（特定病毒的蛋白质），作为“快筛试剂”（检测时间只要15分钟）。如病毒抗原阳性，则可判定有新冠病毒感染。（如中研院、国卫院研发中的快筛试剂）

除了使用血清学检测来诊断感染外，由于病毒抗体可在体内存留相当长的时间，因此常被用来做为病毒流行病学的研究工具。高全良说明，可在一定地区，采取足够代表性的血清样本，并侦测抗体的“阳性率”，作为病毒在该地区流行的“盛行率”。

提供流行病学依据 了解社区感染实况

他解释，例如可以了解此次武汉地区，除确诊病例数外，整个社区中有多少比例的人受到新冠病毒感染（包含无症状）。未来在新冠病毒感染疫情减缓后，也可了解台湾各地区的新冠病毒感染的盛行率。

另外，究竟钻石公主号邮轮上，有多少人感染，血清学检测也能得知答案。

参考资料：

1.Coronavirus tests: researchers chase new diagnostics to fight the pandemic