精神医学在近年来有了长足的进展。随着我们对大脑的理解日益精进，非侵入性脑刺激术逐渐受到重视，与心理治疗、药物治疗合为精神医学在治疗上的三大支柱。而目前在非侵入性脑刺激术中，“经颅磁刺激”(Transcranial Magnetic Stimulation)的相关研究最多、应用也最为广泛，目前已被卫生福利部核可作为难治型忧郁症的第一线治疗。

什么是经颅磁刺激呢？

台北市立联合医院松德院区一般精神科主治医师郑胜允解释，可以把经颅磁刺激想像成是无针的针灸，运用磁波来刺激特定大脑皮质穴位，进而传递能量以达到活化脑细胞的功效。从忧郁症患者的脑部正子摄影中可以发现，左边的背外侧前额叶(dorsolateral prefrontal cortex, DLPFC)细胞活性不佳，与记性变差、无法专心、反应迟钝、心情低落、负面思考等认知与情绪症状有关。此时精神科医师可针对该区域施以经颅磁刺激治疗，每天约40分钟，一周进行五天，两到四周之后约有七成的患者可以改善上述的这些症状。

郑胜允提到，目前比较会建议对药物治疗反应不理想或是不希望服药的个案接受经颅磁刺激治疗。曾有位接近70岁的女性因重度忧郁症前来求诊，却因副作用而不愿服用药物，后来在医师的建议之下，接受了20次经颅磁刺激治疗，忧郁症状也逐渐获得改善。

经颅磁刺激安全吗？

郑胜允指出，经颅磁刺激的一大特点就是副作用极少，绝大多数接受治疗的患者仅会有轻微头皮发麻的感觉，而且随着治疗的进展，这种感觉会越来越不明显。过程中也不需麻醉，每次治疗结束后也不会有等待恢复期，可立即恢复原本的日常生活。但比较值得注意的是，因为磁场会与金属制品产生交互作用，所以不建议有脑内金属植入物、电子耳、心脏节律器等金属产品的患者接受经颅磁刺激治疗。

经颅磁刺激还可以应用在哪些精神医学领域？

举凡像是失智症、强迫症、恐慌症、饮食疾患或是成瘾疾患，目前都已进入到研究阶段，且初步的研究结果都以正向居多。郑胜允表示，期待未来可以透过经颅磁刺激这类新的技术，造福许多传统治疗效果不甚理想的患者，还给患者一个清晰明亮的大脑。

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