胃癌是发生于胃部上皮组织的恶性肿瘤，常以上腹部不适、疼痛、呕吐、反胃、呕血、黑便、消瘦、贫血、上腹部包块等为其主要临床表现。
医学上有“胃癌三部曲”的说法：胃炎－胃溃疡－胃癌，特别是慢性萎缩性胃炎，更被认为是胃癌的“邻居”。
其实，慢性萎缩性胃炎很可能是机体全身老化退行改变的一部分，医学家发现，随着年龄的增长，萎缩性胃炎的发病率也越来越高，就像随着年龄增长，胃黏膜的萎缩也是老化的一部分。
有的胃病患者做胃镜还查出“肠上皮化生”，这是什么样的疾病呢？
当慢性浅表性胃炎发展为慢性萎缩性胃炎时，胃黏膜常伴有肠上皮化生，也就是说胃里长出了本该在肠道才有的细胞，而且正常胃黏膜的分泌功能改变为肠道的吸收功能。由于胃黏膜对吸收的东西无法解毒，天长日久，在部分患者胃内局部形成致癌物质，因此“肠上皮化生”又被称为癌前病变。
近年来
“肠上皮化生”的患者越来越多，已占胃肠病患者的一两成，而且有年轻化趋势，尤其是在精神压力较大的都市白领人群中更明显，这和饮食不规律、压力大等都可能有关。
临床统计结果表明，部分“肠上皮化生”会发展为胃癌，但正常人的胃里也会有“肠上皮化生”，因此不必过分紧张，但应引起足够重视。
另外，年轻人患的胃癌恶性程度高，发展迅速，加之容易误诊，确诊胃癌往往已经到了中晚期，此时才治疗，效果亦不佳，因此需要格外注意。
胃癌早期的5个预警信号
1、上腹部疼痛：此为胃癌最常见的症状。开始为间歇性的隐隐作痛，常常诊断为胃炎或溃疡病等。
2、上腹部不适：多为饱胀感或烧灼感。可以暂时缓解，反复出现。
3、食欲减退、嗳气等消化不良症状：表现为食后饱胀感并主动限制饮食，常常伴有反复嗳气。
4、黑便或大便潜血阳性：如果在没有进食血豆腐，吃铋剂等药物的情况下出现了大便发黑，就应尽早来医院检查。
5、乏力、消瘦及贫血：这是另一组常见而又不特异的胃癌症状。病人常常因食欲减退，消化道失血而出现疲乏虚弱等表现。
胃癌的排查方法
在胃疼、胃区不适或消化道不适的时候，应该及时去医院消化科做胃镜或实验室检查，搞清病因。而那些生活无规律、工作紧张繁忙，且长期吃腌制品或发霉食物的人，更应及时体检，定期进行排查。
尽管许多人的胃疼就是一般性胃炎，但最后发展成胃癌的亦不在少数。
胃溃疡、萎缩性胃炎、胃息肉等某些慢性胃病目前已被公认为癌前期病变。这就提醒有胃病家族史、又反复出现胃痛症状的人，应提高警惕。
目前常规的排查方法有以下几种：
实验室检查（包括胃癌标志物、胃癌单克隆抗体、胃癌潜血珠法、胃癌概率计算机模型筛选等）、放射学检查、内镜检查法、超声内镜检查。
胃癌主要诊断方法有：胃镜、X线诊断、胃双重对比造影、CT检查、内镜超声等。
早期胃癌主要由胃镜发现，如未做胃镜普查，早期胃癌进一步发展成为进展期，此时经常有食无味、饱腹感、贫血、体重减轻等症状。
有些胃癌患者，常有伴胃癌综合征，如反复发作性血栓性静脉炎、黑棘皮病、皮肤皱褶有色素沉着、皮肌炎等。
癌前状态与癌前病变
癌前病变严格意义上分两种，一个叫癌前状态，一个叫癌前病变，癌前状态是指患了某些有可能转化成胃癌的疾病。
癌前病变是指在上述疾病过程中已经发生胃黏膜的不典型增生，这两类有时统称为癌前病变。
实际上术语一个是癌前状态，真正发生了异常增生，从量变到质变才叫癌前病变。
其实所有的肿瘤都是自己身体组织发生了恶变，都是从良性到恶性的过程，所以胃癌也同样，在它从良性变到恶性的中间过程通常叫癌前病变，这种癌前病变在症状上、感觉上通常是感觉不到的，需要做检查，往往要在胃镜下取病理看看处在一个什么状态。
这种病人要格外注意，要做定期的健康体检，属于高危人群。
高危人群没有症状也需要做体检，如果有慢性的胃肠疾病更要做定期体检，尤其当症状出现了一些变化的时候应该到医院去接受医生的检查。通常来说这种情况一年要做一次胃镜。
胃的癌前期状态
1、慢性萎缩性胃炎：慢性萎缩性胃炎与胃癌的发生率呈显著的正相关。
2、恶性贫血：恶性贫血患者中10%发生胃癌，胃癌的发生率为正常人群的5～10倍。
3、胃息肉：腺瘤型或绒毛型息肉，虽然占胃息肉中的比例不高，癌变率却为15%～40%。直径大于2cm者癌变率更高。增生性息肉多见，而癌变率仅1%。
4、残胃：胃良性病变手术后残胃发生的癌瘤称残胃癌。胃手术后尤其在术后10年开始，发生率显著上升。
5、良性胃溃疡：胃溃疡本身并不是一个癌前期状态。而溃疡边缘的黏膜则容易发生肠上皮化生与恶变。
6、巨大胃黏膜皱襞症（Menetrier病）：血清蛋白经巨大胃黏膜皱襞漏失，临床上有低蛋白血症与浮肿，约10%可癌变。
胃的癌前期病变
1.异形增生与间变：前者亦称不典型增生，是由慢性炎症引起的可逆的病理细胞增生，少数情况下可发生癌变。胃间变则癌变机会多。
2.肠化生：有小肠型与大肠型两种，小肠型（完全型）具有小肠黏膜的特征，分化较好。大肠型（不完全型）与大肠黏膜相似，又可分为2个亚型：Ⅱa型，能分泌非硫酸化黏蛋白；Ⅱb型能分泌硫酸化黏蛋白，此型与胃癌发生关系密切。
