羊水的成分与孕妇血浆相似，大部分是由水和些许含量较低的元素组成，例如钠、蛋白质等，羊水中含有胎儿细胞，因此在医学检验上，可以透过抽羊水（羊膜穿刺），检查胎儿染色体有无异常。
羊水量会随着怀孕周数增加而变多，大约怀孕32周至36周时的羊水量最多，等到怀胎足月后，才会开始慢慢减少。羊水可以提供胎儿生长的养分和空间，尤其是胎儿器官的形成，需要在没有压力的状态下发展，以避免胎儿器官畸形。
另外，羊水具有促进胎儿器官成熟的物质，可以说是辅助胎儿生长的重要要素之一。
羊水也是预防胎儿受到外界感染的机制，母体为保护胎儿不受外来细菌的入侵，通常会有两道防线，第一为子宫颈黏液栓，可直接避免外在细菌感染。
当病菌进入体内时，羊水就是第二道防范机制，蔡医师补充，羊水具有润滑的作用，可协助产妇顺利分娩。
早期破水的原因： 1.细菌感染
细菌感染有许多类型，包括乙型链球菌、大肠杆菌、肠胃道细菌等，像是常见的乙型链球菌，大约十分之一的孕妇本身就带有乙型链球菌，只是因为没有明显症状，所以不易被发觉。
当乙型链球菌处聚集在阴道处，此时如果发生破水，宝宝就很有可能受到感染，所以在怀孕36周时，会有乙型链球菌的检查项目，就是预防分娩时胎儿受到感染。
怀孕时期胎儿若是受到细菌感染，严重时会引发宝宝全身性感染和死亡。
2.抽烟不论抽烟还是吸二手烟，都会降低孕妇的免疫系统，根据研究指出，怀孕期间妈妈抽烟、吸二手烟，皆会导致孕妇有早产的情况发生。
3.外力撞击羊水虽然具有保护胎儿，缓和外力撞击的作用，但是冲击力道过大，还是会造成羊水破裂，提醒怀孕妈咪在日常生活中，凡事都应该更谨慎小心。
4.早产病史曾有过早产经验的孕妇，因为体质关系较容易有早产情况发生，其原因多数不明，但如果能及早知道自身早产体质，就能有更多准备，避免早期破水的情况发生。
5.羊膜穿刺使用一根细长的针管，抽取羊水中的胎儿细胞，检查胎儿的染色体是否异常，因为抽取时造成伤口破损，可能有早期破水现象发生。
但是其发生机率并不高，只有1％的可能性，由于羊膜穿刺必须要在怀孕中期进行检查，因此一旦不慎引起破水，腹中胎儿的预后状况往往不乐观。
6.子宫颈闭锁不全子宫是孕育宝宝生长的环境，妈妈若是有子宫颈闭锁不全的情况，随着腹中胎儿日益茁壮以及重量增加，容易造成胎儿流产、早期破水等危险情形发生。
7.子宫锥状切片、子宫颈长度过短孕妇曾经做过子宫锥状切片，或是本身子宫颈长度过短，都会因为产道的距离缩短，以至于没有足够力量支撑宝宝的重量，进而引起破水现象。
8.子宫过度扩张像是多胞胎或是羊水过多，导致子宫过度扩张，容易有早期破水情况。
9.其他早期破水的成因属于多发性，除了上述因素之外，怀孕期间妈妈身体状况不佳，例如过度疲累、精神紧绷等，皆是间接造成破水的因素。
