从远流出版社副总编辑到中国首位取得美国认证的园艺治疗师，抛却女强人头衔，选择终日与植物、泥土为伍，黄盛璘于人生半百时来个大转弯，回归初心，孩提时的最爱。
黄盛璘与地主的儿子一起感受园艺活动的感官刺激。
盛夏，清晨5时半不到，朝阳唤醒了黄盛璘。亲手冲煮始终戒不掉的咖啡，放凉，稍等片刻才好入口。头包布巾、脚踏雨鞋，出门巡田水去，这是她最快意的时刻。深呼吸仍微凉的空气，缓步前行，双眼所见、双手触及，在心中拟定今天的工作内容。
引领黄盛璘在人生半百时漂亮过弯的，是她在美国游学期间接触的两件事：园艺治疗（Horticulture Therapy）与朴门农法（Permaculture），用植物来服务身、心、灵有状况的人，以一种寻求并建构人类和自然环境平衡点的态度与方法来生活。过去10年，这是她一贯的生活哲学，放眼未来，也将是她戮力终生的唯一志业。
黄盛璘于人生半百时来个大转弯，回归初心，成为中国首位取得美国认证的园艺治疗师。
拼命三娘中年危机
但在此之前，朋友眼中的她，是个超级工作狂。打从她1977年踏入汉声杂志开始，直到2000年离开远流，加班、熬夜如影随形。经典刊物「汉声小百科」、「深度旅游手册」、「观察家系列」全都出自她的编辑，其中，「岩石入门」还获金鼎奖肯定。职业生涯一步步攀向颠峰，学理工的黄盛璘相信，意志力足以战胜一切。中年危机却在此时冷不防地向她袭来。
「那就像爬山，开始时你会想像登顶，于是埋头苦爬，但当有天你终于到顶，眼前所见全都是往下的山路，你很清楚地看见自己的未来，不免质疑，这条路真的还要再走下去吗？」黄盛璘认为那就是所谓的中年危机。那年，她45岁。
其实，这场中年危机的风暴早在5年前便开始酝酿。40岁之后，有个微弱的声音时常在她耳边萦绕，「有没有我想做却还没有去做的事？除了编辑，我还能做什么？」黄盛璘说，那个声音一直没有消失，甚至不停地长大，于是她在电脑桌面开了个资料夹，想到什么就写，装满她对退休生活的各种想像，写到后来，她意外发现，每一件她想做的事都与植物或大自然有关。
要下定决心离开自己擅长又喜爱的工作，并不容易，即便是如她一般的行动派，那几年，她酝酿、也犹豫，好几次想走都没走成，「因为决心不够！」她说。直到那声音大到让她无法忽视，几乎就要占据全部，她非得去试一次不可，黄盛璘头也不回地离职，时年47岁。
触觉刺激。
勇闯美国发现新大陆
经过一年的摸索，年迈父亲辞世，办完后事，她心无罣礙地勇闯美国，当时她根本不知道自己要什么，黄盛璘形容那段时间，整个人「飘飘的，很不踏实。」直到一场演讲─园艺治疗，与喜爱大自然的方向不谋而合，触动了她，「原来我的兴趣还可以服务人！」黄盛璘兴奋地跑去找老师，上完短期课程之后，进入Merritt社区大学修课，认识朴门农法与园艺治疗，从植物学到实习课程，花了一年多终于取得园艺治疗师认证，老师希望她待在美国多实习，但她却急着回台湾，兴冲冲地要实现。
「与艺术治疗、音乐治疗、舞蹈治疗一样，园艺治疗也是一种辅助疗法，它不能取代正统医疗，但利用种植和制作与植物有关的园艺活动，对五感的刺激，来启动生命力，改善生活品质，不只是特殊族群，对所有大众在遭遇挫折、沮丧等情绪问题时，都很有帮助。」2004年，返台后的黄盛璘像传教士般勤跑各地演讲、授课，只要有邀约，再远她都去，希望让当时在美国还没有多少人了解的园艺治疗，也能为台湾接受。
在此同时，她积极寻地，希望实践朴门农法。她在三峡朋友的地开辟「草盛园」，从整地做起，凭借图鉴辨识野草，栽培上百种植物，实践朴门生活的可能，省水、省力、有机、多栽植原生植物，并邀请有需要的人前来，藉由翻土、洒种、浇水的照顾过程，抚平情绪。她还跑去台北龙山寺旁的青草巷拜师学习，寻觅适合台湾本土的植物素材，能够与服务对象产生更多文化上的连结。
失业一年多以后，黄盛璘终于接到第一个服务案例，翠柏新村老人安养院，为高龄者进行园艺治疗。当时，她在户外设计「益康花园」，考量老人膝盖弱不方便蹲，特别提高花台的高度，让老人家站着操作，同时还设计另一种可让整台轮椅嵌进去的花台，让行动不便的老人家也得以亲近植物与泥土。
嗅觉刺激。
亲近泥土植物疗愈
慢慢地，接受早疗的孩童、癌症与安宁病友、精神障碍人士⋯⋯，愈来愈多特殊族群学着对植物敞开心胸。黄盛璘还曾为监狱受刑人上课，疗愈家暴施暴者不安的情绪，结果竟发现，有学员会在家书里写下「如果身体不舒服，可以找艾草煮来喝。」对家人展现难得柔情的一面，植物意外成为传递情感的媒介。
去年底有位朋友的朋友愿意提供台北市信义区象山近千坪土地改作农场，黄盛璘逐渐将重心移往这里，暂订名称「象山农场」。延续朴门精神，废物利用、节约能源，她带领一批女农扛回人行步道拆下弃置不用的石板块，回收成建材，希望打造无障碍环境，让轮椅族也能行动自如的农场，预计明年底正式对外开放。地主儿子是仅剩微弱视力的障碍者，过去一段时间，已在农场辟一畦地带着他种玉米，展开治疗，也在第一时间为农场无障碍环境进行测试。
迈向第十年的园艺治疗师生涯，黄盛璘始终相信，她只是植物与人之间的桥梁，植物才是真正的老师，当人们感觉到有个生命需要照顾的时候，相对的便能够增加对自我的肯定。就像在美国实习时第一个服务对象，一位重度脑性麻痹的黑人，在插花课结束之后的那抹微笑，黄盛璘相信，那正是植物施展的魔法。
从小爱植物，小小黄盛璘的抽屉里堆满发芽马铃薯与植物标本，自然与生物是拿手科目。大学一心想念农却被父亲阻止，阴错阳差考上台大药学系，但因不喜欢到药厂、医院工作，热血文艺女青考上汉声杂志后，一头栽进编辑的行列，但仍不忘与阳台花草交流。人生绕了一大圈，中年危机让她与植物再续前缘，这一回，她不再凭借意志力逆风而行，而是享受御风飞行的畅快淋漓。
一般人很难想像，园艺也能用于身心治疗。
你所不知道的园艺治疗
园艺治疗是透过园艺活动，如花卉及蔬果种植、治疗性园艺景观设计等活动，让参与者获得情绪、身体、精神、社交及创意等方面的刺激与改善。园艺治疗师必须拥有园艺治疗专业训练，而且要懂得园艺实务技巧，才能够根据参与者不同的能力和需要，为他们量身订做合适的园艺活动，以达到治疗效果。
园艺治疗据说起源于古埃及时代，当时医生让情绪波动的病人漫步花园，借以稳定情绪。19世纪时，美国开始将园艺治疗应用于精神病患者，1920至1930年代，园艺治疗被认可为一种治疗方法，不但广泛应用于不同对象，连大专院校也开办园艺治疗课程。1973年，美国园艺治疗协会成立，开始推广园艺治疗及执行专业注册制度。
黄盛璘表示，植物有它的生命周期，就好像人类的生命一样，需要悉心及耐心照顾料理，经过幼年期、青春期、中年期、老年期，最后结种子死亡，藉由简单而重覆的步骤，不仅可以得到收成，还可以了解生命的韵律。「园艺治疗其实是在建立植物和人之间的良好关系，所以必须先让土地长出健康的植物，才能提供给参与者最好的能量来源，利用植物来唤醒他们的五感－触觉、嗅觉、味觉、听觉和视觉。」
园艺治疗可应用于不同年龄、不同背景及不同能力的对象，如长者、老年痴呆症患者、中风病人、儿童、青年、精神病患者、酗酒者、吸毒者等。黄盛璘表示，在美国进行园艺治疗时，常会使用香草植物，但台湾的土壤和气候并不一定适合这些香草生长，所以黄盛璘将脑筋转了个弯，将焦点放在国人熟悉的青草店，找到许多台湾原生植物，如艾草、鱼腥草等，它们不但生命力旺盛，且用途十分多元，是她推广朴门农艺与园艺治疗的秘密武器。
「不论城乡，每个人都能和植物做连结，无论是家中或居家附近菜园都可以随手种，而亲身体验有机植栽，对自然产生尊重的人，对在地农产品应该也会更捧场。」黄盛璘说。
到农村的心得与建议
广义的农，包括植物、土地、大自然三元素。因此，我们鼓励农场附近学校学生都来亲近土地，倾听内心的声音，创造人与大自然对话的空间。
日本人塩田直纪提出「半农半x」主张，一种半自给自足的农业，和理想工作齐头并进的生活方式，是最令人羡慕的生活。园艺治疗是我的x，农业就是我的生活。欢迎有意愿的人都来农场，并在这里找到各自可以发展的专长，那个x，例如植物染、拼布、料理、青草茶等，让这块土地提供更多人发展自己喜欢做的事，并延续半农生活。
