清早一碗热腾腾的味噌汤，可是比一杯黑咖啡还醒脑提神！
这是行旅全球，遍访二千四百位以上味噌师傅的威廉夏利夫（william Shurtleff）与青柳昭子夫妇，在其著作《味噌之书》的发现。他们深入日本东北深山的长寿村，看到精力充沛的村民们几乎家家自制味噌，平均一天喝上四到六碗味噌汤。
咖啡以酸性的咖啡因（加了糖又更酸）刺激神经系统，让人急速睁开眼，但没多久就失效，只好再喝成了瘾。然味噌汤属于碱性食物，可碱化血液，甘醇、浓厚的风味，温和的唤醒神经系统，同时还能帮助消化吸收，舒缓胃酸。
其营养也是重点。江户时代甚至流传一句谚语：“与其花钱看医生，不如花钱买味噌”。由黄豆、谷类（米或大麦）加盐、水、麹菌经过自然发酵而成的味噌，能提供修护身体的八种必需氨基酸，就像优格所含的乳酸菌与酵素有助消化。
但对日本人来说，味噌汤更超越食物本身。
“你愿意一辈子为我煮早餐的味噌汤吗？”这句不甚浪漫的求婚台词，却是含蓄日本人表达情意的沸点。
早上一碗热呼呼的味噌汤，对日本人来说，代表的是暖胃，也是对家庭生活的依恋。即使是时间被工作压榨得窘迫，中餐，留给公司，晚餐，留给应酬，早晨，仍是日本人愿意静心坐下，好好在家享用一餐的时刻。
传统的日式早餐，就是一碗饭、渍物、咸酸梅、海苔及味噌汤。第一，它简单，五到十分钟就能立刻上桌；再者，它既暖胃又能填饱肚子。“早餐的味噌汤，可说是日本人的幸福指标，家常日子平淡过的小确幸。”
著有《一个旅人，十六张餐桌》的张健芳表示。
她回忆在日本生活的日子，寄宿家庭的妈妈每早优雅的、不厌其烦的从鱼干、昆布开始熬味噌汤头，目睹这一切，让在台湾总习惯赶打卡途中迅速解决早餐的她，感受到一种仪式性的慎重。
因此，味噌汤的滋味，跟代代相传的米糠一样，就是家，就是风土。“多半是柴鱼昆布或大骨洋葱为底，春天新笋，秋天栗子，因旬更换，一盅汤碗即可感受四季变化，家家各有祖传配方，以不同比例调拌几种口味的味噌，口味才能呈现不同层次。”张健芳描述。
虽说味噌汤好像跟什么都百搭，但真正的日本人可不这样喝。
嫁做台湾妇的日文老师小宫有纪子，在我请问她能否多放点丰富食材时，面带难色的婉转，却坚定告诉我，味噌汤一般只有两种料，而且都是蔬菜类，冬天可能是白萝卜和海带芽，秋天是放菇类，而夏天有豆腐，“我爸爸最喜欢洋葱与马铃薯。”
虽然不是天天日式，但应老公和女儿们要求，捏个饭团配上一碗热味噌汤，常常出现在家中早餐餐桌。虽然小宫谦称自己不是厨艺高手，但看她煮味噌汤可是一道工序都不马虎。
从熬昆布、柴鱼高汤开始，不假手“烹大师”（日式调味料）。浸泡昆布的水，用小火慢烧三四分钟，可不能把昆布滚皱了，之后捞起再撒一把柴鱼片，待它沈落锅底，熄火滤起即成高汤，散发浓浓的甘香柴鱼味。
她特别提醒，把味噌融化在高汤时，千万别开火，否则味噌就会变苦、走样。同时，她也告诉我一个有趣的小观察，就是台湾人、韩国人喝汤附汤匙，但这个习惯却在日本人的餐桌绝迹。“我们都是捧起碗喝的，而且都先喝一口汤，再吃饭，再喝汤，交错著吃。”也因此，咸咸的味噌汤，也变成一道下饭的菜肴。
日本茶道料理大师辻嘉一论味噌汤：“味道要细致、繁复、精巧，和茶道恰恰相同。
好的味噌汤如同庙钟，余韵中蕴藏着无限奥妙，让客人一碗接一碗……这是道地的日本味。”也正因为味噌汤的千变万化，被文人们喻为“漆碗中的俳句”。看着小宫三岁的可爱小女儿捧著汤碗呼噜下肚的满足表情，早晨的味噌汤，确实足以成为美好一天的开端。
