作者：KingNet国家网络医药编辑部
一年四季都可能因为气候低温或温差大而感染感冒，感冒的症状不外乎是咳嗽有痰流鼻水，虽然感冒没有特效药，需要依靠自身的免疫力战胜病毒，但感冒引起的诸多不适症状，还是可利用一些药物来帮助缓解。
的来源，是下呼吸道（气管、支气管、肺部）的细胞所分泌的粘液物质，这些呼吸道细胞产生的黏液，原本是为了保持这些薄而脆弱组织的湿润，并且对于外来物可以有隔离且促进排出的保护机制，痰液中可能含有细菌、组织、血液、以及肺部的任何物质，正常情况下痰液通常是清澈的，比水黏稠；当呼吸道被感染时，痰液可能会变成黄色、绿色、带有血丝（咳嗽的压力导致微血管破裂），并且促使黏液过度分泌，而身体则会利用咳嗽的机制，来排出这些过剩的黏液，咳嗽也会刺激下呼吸道，导致更多的粘液产生。
临床上，上述的对话内容是经常听见的，许多人对于化痰跟祛痰还是常常分不清楚，经常混为一谈，但其实化痰药只是一个统称，正确的说法应该是“祛痰剂（Expectorants）”以及“痰液溶解剂（Mucolytics）”两类，会分成二种类型，主要跟这二类药物的药理作用不同有关，有些药物则同时具备下述二种作用。
药理作用机转：增加呼吸道黏膜细胞分泌，使分泌物增加，稀释痰液，让痰液可以借由咳嗽更容易咳出，以去除呼吸道中多余的粘液、外来颗粒或微生物。
痰液溶解剂（Mucolytics）
药理作用机转：影响黏稠分泌物的化学键，用以帮助减少呼吸道中粘液的黏度，进而更容易将其从肺部咳出。
吸系统疾病的表征－“咳嗽”是临床医学中最常见的症状之一，当出现咳嗽症状时，不要急于自行购买药物止咳，而要经由医师诊断，了解咳嗽的病因，对症下药。一般普通感冒的咳嗽症状大约持续7～10天，如果发现咳嗽时间超过一个月，需进行进一步的检查。咳嗽可区分成没有痰的干咳与有痰的咳嗽，若胡乱服用止咳药物，反而影响痰液的排出；当医师开立祛痰剂或痰液溶解剂时，记得要多补充水分，才能使痰液黏稠度降低，容易咳出。
