大肠癌的简介
顾名思义，大肠癌就是发生在大肠的癌症。其中，大肠可分为盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠、及直肠（如：图一），而在不同位置的大肠癌可引发的症状也不同。
图一、大肠结构示意图。（图片／何中诚医师提供）
●升结肠：此处的粪便仍为水便或软便，所以肿瘤对粪便最后的形状影响较小，也可容纳较大的肿瘤而不导致肠阻塞。可因难以察觉的少量出血而导致贫血，或可能直接从腹部摸到肿块。
●降结肠：在降结肠的粪便水分已相对较少，此处的肿瘤较常造成排便习惯改变。肿瘤的存在可导致粪便变细，严重到粪便无法通过时会导致肠阻塞。因为距离肛门较近，肿瘤在因为成形粪便摩擦导致出血后，可发现血便。
●直肠：除了常常也有如同降结肠肿瘤的症状外，比较特别的是，在直肠的肿瘤可引发便意，产生解便解不干净的感觉。
值得注意的是，在大肠癌的初期，因为大肠内径大，具一定空间容纳尚小的肿瘤，而常常无法引发明显的症状，或只有不具特异性的症状。例如：单纯从排便习惯改变难以判断是否罹患了大肠癌，因为如功能性肠胃疾病或近期饮食状况都可能导致排便习惯的改变。
大肠癌的形成
最初是产生大肠上皮细胞的过度增生，达一定大小后就变成腺瘤性息肉，随着息肉的继续增大，细胞的分裂可能开始产生异常，变成癌前息肉，随细胞突变的累积，最后变成具有侵袭性及转移性的恶性肿瘤，也就是癌症。（如：图二）
图二、大肠癌的形成。（图片／何中诚医师提供）
