甚至可以说，世界上只有日本人有这种特殊能力。那就是，可以消化昆布等海藻。“咦？真的吗？”或许这会让您感到惊讶，但确实有研究指出，只有日本人能够消化这些海藻。
若要消化海藻的碳水化合物，需要用到一种名为紫菜聚糖擫（porphyranase）的酵素。这种酵素可由一种名为普通拟杆菌（Bacteroides plebeius）的细菌分泌，然而拥有紫菜聚糖擫之基因的普通拟杆菌，仅存在于日本人的肠道内。所以在研究者之间甚至把它称作“寿司因子”。能消化这种海藻酵素的基因，存在于与海藻共生的细菌内。包含日本人在内，原本所有人类的体内应该都不存在可以消化海藻的肠道细菌。
不过长久以来，日本人持续食用海苔、羊栖菜、海带芽、洋菜等食物，不知从何时开始，日本人肠内的普通拟杆菌也获得了海藻共生菌的基因。法国团队的基因解析结果证实了这件事。为了更加有效利用海洋的恩泽，日本人的肠道细菌跟着日本人一起进化，这是多么令人开心的事啊。让人想要感谢培养出这种肠道细菌的祖先们。
海藻是膳食纤维的宝库。干燥后的海藻中，有40％到60％是膳食纤维。和其它食材相比，海藻的膳食纤维含量多得不可思议。而且，与陆地植物不同，海藻含有种类繁多的膳食纤维。特别是海藻的黏滑成分中含有丰富的水性膳食纤维，这种成分可以扫除肠道，提升免疫力。
海藻对人体非常有益，与血流净化有很紧密的关系。举例来说，黏滑成分中的海藻酸可以吸附各种脏污排出体外，是威力强大的清洁工。它可以吸附盐分再排出体外，故对于高血压的人来说，更应该要积极摄取。
海藻酸还可以吸附胆固醇再排出体外，故胆固醇过高的人也可以多吃一些。海藻酸有着排出不需要的废物，保持血液干净的功能。被认为有防癌效果、提升免疫力的褐藻糖胶，也是海藻的黏滑成分之一。中医认为海藻可以提升生命力。除了膳食纤维之外，海藻还含有包括碘、钙在内的丰富矿物质。想必过去的人们也从经验中得知了海藻对人体的益处吧。
另外，虽然现在比较少看到，不过日本自古以来就有一种民间偏方，叫做“makuri”。这是由一种名为“海人草”的海藻制作出来的药物，可用来当做“胎毒泻药”（注：又名“鹧鸪菜”，是一种中药材）。
婴儿在生出来之后，马上就会排出带点绿色的黑色粪便。这是胎儿在母体内时喝下的羊水与肠液所转化而成的粪便。胎儿在母亲体内时不会排便，而怀孕时囤积在胎儿体内的老旧废物，就称做胎便（胎毒）。虽然还没有明确的科学根据，但据说要是没有排出胎毒，婴儿就会嚎啕大哭，并产生异位性皮肤炎、过敏等症状。西医则认为，出生后一日到数日内要是没排出胎便，就会有新生儿黄疸的风险。
以前的人可能也知道这样的风险，故把胎便称做“胎毒”，并使用makuri，使胎便尽可能排出体外。海藻居然有清肠道的功能，而且自古以来就被人们用做药物，这实在相当有趣。自古以来，只有食用大量海藻的日本人有消化海藻的能力。让我们在日常生活中多吃点海藻，净化肠道与血液，尽可能地发挥出海藻的力量吧。
