古文的膝字并不是“月”字边，而是“卪”字边，音义同“节”，正确的写法应该是膝。据《说文解字注》：“胫头卪也。膝者在胫之首，股与脚闲之卪也，故从卪。桼声。息七切。俗作膝。”桼本意就是油漆， 是树木上渗出的脂液，一般多由树木枝节、凸起处渗出。
无论从时空哪个角度，节都代表节制、停顿、蓄积、转换。阳历有二十四节气，其实是八节，专指大的天气变换乖点，包括四立：立春、立夏、立秋、立冬和二分：春分、秋分和二至：冬至和夏至。很多植物也有节，比如竹子和玉米，夏天炎热雨水丰沛，在安静的夜晚，都能听到植物生长拔节的声音。植物的节还有保持阶段柔韧、抵御外力预防夭折的作用。
动物的关节不仅于此，还得满足运动的需要，屈伸扭转。有趣的是，禽鸟的膝关节和哺乳动物的膝关节正好相反，比如鸡的膝盖是向后的，可以向前弯曲满足前行和刨食儿的需要。而人的膝盖是冲前的，只能向后弯曲。所以扮演模仿动物的时候，如果扮演禽鸟，只能反穿鸡的衣服头饰，把鸡嘴戴在后脑勺上，倒著走路，这样才像。
膝上连股骨，下接胫骨和腓骨。膝关节的组成主要是籽骨(髌骨)、软骨(半月板)、脂肪垫、肌腱韧带、血管神经和包裹膝盖的皮肤，当然不能忽略的还有关节腔内的润滑液。虽然大多数人没有学过解剖，但是都啃过骨头，加上对自身的了解，不难发现膝关节的结构特点是骨多肉少、筋多脉少、皮薄脂少。结构决定了它的功能，主受力、活动、屈伸，也决定了其发病特点：局部温度低，不耐暴力特别是旋转，容易受寒聚邪气，进而影响其功能并导致结构形状改变。
临床常见的膝关节损伤是除了髌骨就是半月板和韧带。半月板有两块，由纤维软骨板构成，分别垫在胫骨内、外侧髁关节面上，内侧半月板：呈“Ｃ”字形，外侧半月板：呈“Ｏ”字形。半月板是软骨，有加深关节窝，缓冲震动和保护膝关节的功能。
转过螺丝的人都知道，在螺钉和螺母之间需要有个垫圈，垫圈可以是铁片、钢丝或者是胶皮，没有垫圈做缓冲，固定很难严丝合缝，经过不长的时间，即便坚硬如钢铁也会很快磨损。半月板的功能即在于稳定膝关节，传布膝关节负荷力，促进关节内营养。正是由于半月板所起到的稳定载荷作用，才保证了膝关节长年负重运动而不致损伤。
半月板介于股骨髁与胫骨之间，就像是缓冲器，保护了二者关节面，吸收向下传达的震荡，尤其是在过度屈曲或伸直时，此作用更明显。当从高处跳下时，膝部承受了身体重力作用所带来的相当大的力，但股骨髁与胫骨平台的软骨并没有受到损伤，是因为半月板的存在，将此力分散至整个膝关节同时承受，而不仅局限于股骨髁接触胫骨平台上的一个局限点。
此外，半月板可以防止股骨发生移位，因为半月板的楔状形体可以弥补股骨髁与胫骨平台间的不相称，将圆形的股骨髁与胫骨平台之周围死腔充填，从而增加了膝关节的稳定性，并能防止关节囊及滑膜组织进入关节面之间。半月板的营养一方面由血管供应，更主要的是由胫骨骨髓渗出滋养，这样半月板才能保持柔韧。随着年龄的增长，体液的减少枯竭，半月板也会变得干脆，年老的人或身体衰弱的人，即便负重受力不是很大，也会造成半月板的损伤。同时损伤后不易修复，同时关节内润滑液也会减少，关节面变得粗糙，磨损加重，造成更深的损害。
膝盖有四条主要韧带，前后交叉韧带，位于关节腔内，分别附着于股骨内，侧髁与胫骨髁间隆起，作用是防止股骨和胫骨前后移位。腓侧副韧带，位于膝关节外侧稍后方，从外侧加固和限制膝关节过伸。髌韧带位于膝关节的前方，为股四头肌腱延续部分。作用是从前方加固和限制膝关节过度屈。外来暴力和过度负重、长久屈伸、不当旋转都会损伤韧带。
