人体的脊椎由33块脊椎骨所组成，所谓的椎间盘，顾名思义是指相邻两块脊椎骨中间的盘状结构，其中包含：颈椎6节、胸椎12节以及腰椎5节，共有23节椎间盘。胸椎因为连接有肋骨，活动性较受限制，因此大多数椎间盘突出症发生在腰椎及颈椎，胸椎间盘突出症占所有椎间盘突出症的比例不到百分之一。本文主旨在于简介椎间盘突出症以及各种手术治疗方式。



椎间盘的构造与功能

人体的椎间盘属于一种纤维软骨，其构造可分为中心与外层两部分。中心部分称为髓核，为胚胎发育时期之脊索退化后的遗留物，主要由柔软有弹性的胶状物质所构成。外层部分称为纤维环，为一呈同心圆排列的多层韧带结构，与上下方之终板软骨、脊椎骨边缘之环状隆起以及后纵韧带紧密相连。由于椎间盘有此内软外韧两种结构，在人体活动时，除了可以维持脊椎的稳定度与可动性之外，同时也可均匀分散脊椎受力，减缓外力对脊椎所造成的冲击。

椎间盘退化

椎间盘的退化通常起始于纤维环内的纤维发生断裂或分离，可能原因包含老化、外伤、姿势不良、或过度使用等。刚开始可能只有少部分纤维受损，但由于受力不均匀导致恶性循环，最终形成广泛性的纤维损伤，而造成椎间盘间隙狭窄、黏液性退化、空洞化、纤维化等各种病变。

椎间盘突出

在椎间盘发生退化之后，由于外层坚韧的纤维环变得较为脆弱，使得椎间盘无法维持原先应有的形状，脆弱部分的纤维环便开始膨出，此时的椎间盘只是稍微突出，尚未压迫神经，通常没有症状或是只有轻微的肩颈不适或下背痛。随着椎间盘退化日益严重，膨出的纤维环变得更为脆弱且突出，开始压迫周围的神经组织，此时症状变得较为明显，有时会感受到手脚麻木或是坐骨神经隐隐作痛。如果造成椎间盘退化的原因没有获得改善，或甚至更加恶化而导致纤维环破裂，椎间盘中心部分的髓核便会沿着因纤维环破裂而形成的开口突出于纤维环之外，造成更为严重的神经压迫，此时症状通常更为明显，坐骨神经痛变得较频繁且不易消退，并且会有手脚持续麻木的情形。



检查与治疗

病人因疼痛不适或手脚麻木来到医院之后，医师会予以病史询问与理学检查，视情况安排进一步仪器与影像检查，一旦确诊为椎间盘突出症，便须考虑开始接受治疗。大多数的椎间盘突出症并不需要手术治疗，然而在经过六至八周的保守治疗无效、有无法忍受的严重疼痛、或合并神经功能缺损时，便需考虑手术治疗。部分病人因工作忙碌或是其他原因没有时间接受保守治疗，在影像检查确认极有可能需要手术治疗才能解除神经压迫的情况下，也可考虑直接予以手术治疗。以下分别就脊椎各部位椎间盘突出症的手术治疗方式逐一介绍：

腰椎间盘突出症手术治疗

1.放式腰椎间盘突出切除手术：为传统治疗腰椎间盘突出症的标准手术，治疗效果理想，但缺点是伤口较大、手术失血量较多、住院期间较长。由于医疗仪器与科技的进步，目前此手术方式已较少使用。

2.微镜辅助腰椎间盘突出切除手术：在显微镜辅助下进行腰椎间盘突出切除手术，治疗效果与标准开放式手术相当，优点是伤口较小、手术失血量较少、住院期间较短。

3.创腰椎间盘突出切除手术：使用各式微创手术套管，于显微镜或内视镜辅助下进行腰椎间盘突出切除手术，与前述手术具有相同治疗效果，且可将手术伤口进一步缩小至两公分以下，是目前治疗腰椎间盘突出症的主流手术。

4.皮内视镜腰椎间盘突出切除手术：全程使用脊椎内视镜进行手术，对于骨骼与肌肉组织的破坏比前述手术更少，手术伤口不到一公分，有望在不久的将来成为治疗腰椎间盘突出症的主流手术。