心血管疾病和癌症是重要死亡原因
目前，国人平均寿命为80.4岁，其中男性77.3岁、女性83.7岁，随着预期寿命的增加，更多的慢性疾病如心血管疾病，其相关的危险因素有高血压、糖尿病、高胆固醇血症与肥胖，是全球最重要的死亡原因，占全世界死亡人数的近三分之一。
另外，估计癌症的发病率与死亡率，前列腺癌和乳癌的影响分别在男性和女性中占最多。60岁以上人口的比例增长速度是超过任何其他年龄组的，估计在未来50年内大约从11%增加到22%。
因此，预防策略着重人口老龄化所导致的慢性病负担。不健康的行为，如饮食不平衡，缺乏身体活动和吸烟都会增加心血管和癌症风险。
坚果可预防老年人慢性疾病
“饮食”对老年人慢性疾病的预防扮演重要的作用。
植物性饮食模式在许多研究中已证明在预防慢性非传染性疾病中最具说服力，主要植物性食物包括水果、蔬菜、豆类和谷物，最近把注意力集中在“坚果”这食物上。
因此国际期刊（Maturitas）将探讨有关坚果可预防老年人慢性病的最新证据，坚果营养成分等，让大家更认识坚果。
坚果营养成分
常见坚果有杏仁、榛子、核桃、开心果、腰果、山核桃、松子、澳洲坚果、巴西坚果。坚果是营养素浓郁的食物，富含蛋白质、脂肪（主要是不饱和脂肪酸）、纤维、维生素、矿物质以及一些植物化学物质，如植物固醇和多酚。蛋白质约占热量的10~25%，含有精胺酸，其参与一氧化氮的产生是一种血管扩张剂。
坚果的脂肪酸成分包括饱和脂肪占4~15%和不饱和脂肪酸占30~60%。不饱和脂肪酸根据坚果类型而不同，包括单元不饱和脂肪酸，大部分坚果都含单元不饱和脂肪酸，而多元不饱和脂肪酸如a亚麻油酸，松子仁和核桃中占最多。纤维含量大多数坚果类似（约10%），但松子和腰果含量最少。
坚果中含有的维生素是维生素B，如B6和叶酸，与DNA合成和代谢有关，另外亦含有维生素E（生育酚），参与抗氧化机制。坚果中最佳含量的矿物质则是钙和镁。
坚果和代谢疾病
代谢疾病主要为肥胖，高血压，血脂异常，高血糖、高胰岛素血症类型的糖尿病，所有这些都具协同作用，会增加发病率和人口老龄化的死亡率。
