泪液成分复杂，由内到外分别为黏液层、水液层、脂质层，缺一不可。正常的眨眼的动作会给予角膜刺激而分泌适量泪液。但眼睛若受到较强刺激，例如风吹或沙子跑进眼睛，眼睛产生不适即会引起过多的泪水分泌，以保护眼睛。在严重干眼患者中，角膜神经的敏感性降低，甚至角膜神经的密度显著降低，或者泪腺萎缩不良。当眼睛表面有异物或严重干眼导致点状角膜破皮时，都不容易有这种反射性的泪液出现。因此角膜的点状破皮可能变得更严重，甚至形成角膜溃疡、穿孔。 而这些严重干眼的病患最常出现的就是在一些自体免疫性疾病的患者身上，像是红斑性狼疮、类风湿性关节炎、修格兰氏症候群(又称干燥症)的病人身上。
干燥症患者的自体抗体会攻击自己的泪腺、唾腺等腺体，而造成腺体萎缩而无法分泌适量泪液与唾液。因此在有自体免疫疾病的患者，更应规律地在眼科医师门诊追踪。毕竟一般性的干眼可能可以透过保持心情愉快、适度休息、规律运动、睡眠充足和改善用眼习惯改善，但自体免疫性干眼往往都需要药物辅助帮忙治疗。
自体免疫性干眼往往都需要药物辅助帮忙治疗。在疾病早期时，可适度使用人工泪液、抗发炎药物，甚至免疫调节剂药水来控制其干眼状态。
在疾病早期时，可适度使用人工泪液、抗发炎药物，甚至免疫调节剂药水来控制其干眼状态。若是等到长期角膜破皮，角膜神经密度减少而不自知，其病况就更难以控制了。因此提醒自体免疫患者更应加强眼睛保湿，定期使用人工泪液维持眼表保护力，并定期前往眼科进行常规检查。
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