正值新冠肺炎疫情延烧的敏感时期，日前有确诊案例治愈后出现肺纤维化，肺纤维化可怕之处，在于它会阻碍肺泡间正常的气体交换，导致肺功能下降，走路会喘、干咳，且肺功能无法恢复到正常状态。更值得留意的是硬皮症患者，因为肺纤维化往往是导致死亡的主因。

罕见自体免疫疾病

台大学医学院免疫学研究所许秉宁教授说明，硬皮症是一种罕见的自体免疫疾病，依疾病影响部位和范围，分为局部性硬皮症及全身性硬皮症。局部性硬皮症患者身上仅有一小块皮肤产生硬化，而全身性硬皮症则会影响大片皮肤。

许秉宁教授指出，硬皮症皮肤表征明显，所以会被大家留意，忽略导致死亡的其实是肺部的侵犯，像是肺动脉高压与间质性肺病；其中，最常并发的间质性肺病就是肺纤维化。高达五成以上的硬皮症患者会并发间质性肺病，导致肺部发炎，当发炎进展到后期便会产生纤维化现象，重创肺部功能。

长期干咳微喘应警觉

硬皮症进展虽然缓慢，但有相当高的概率并发肺部疾病。初期并发间质性肺病的症状并不明显，患者常误认为是感冒，或是体力下降。并发肺部疾病初期可能会有无痰干咳症状，接着是运动时呼吸困难，直至肺纤维化后期，即便在平地走动也会上气不接下气，日常生活无法自理，仅能卧床仰赖家人照料。期间若罹患流感或感冒，更会诱发肺功能急性恶化，加速侵蚀患者生命。建议患者可主动与医师沟通安排肺功能检测、肺部高分辨率电脑断层扫描，进一步检视肺部功能与状态。

许秉宁教授提醒，民众一旦出现长达两个月的咳、喘现象，应立即告知就医，及早检查治疗，方能维持正常生活品质。

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