许多民众常因智齿肿痛或矫正需求，而被转诊到口腔外科评估拔牙。到底什么样的智齿需要处理，又怎么样的智齿一定要拔除呢？
第三大臼齿易成清洁死角
台大医院新竹分院口腔外科杨方瑜医师表示，大家口中的智齿即为第三大臼齿。因人类演化，下颚越来越小的缘故，有些人先天性缺少第三大臼齿，就少了一个要不要拔牙的烦恼。若是第三大臼齿有发育，常因下颚空间不足使得智齿无法长在正位上，因而常造成清洁上的死角。
堆积细菌与食物残渣
临床上常见的是智齿没有长出来的状况，与前面一颗第二大臼齿间会产生比较深又细的沟缝，造成细菌与食物残渣在此堆积、产生蛀牙、牙周发炎、骨头破坏，甚至形成囊肿病变，或是有较高风险的蜂窝性组织炎。
杨方瑜医师指出，上颚智齿埋伏较深的状况可能会高及鼻窦，若拔完有鼻窦穿孔则需做额外的修补手术，避免产生口鼻窦相通或是慢性鼻窦炎的状况。因此，在评估要不要拔牙时，除了是否已经产生病灶，也会将病人本身清洁能力一并列入考量，以免成为潜在的感染或病变风险。
术后不适约一周缓解
杨方瑜医师说明，术后最常见的问题有肿痛、下唇下巴麻木、第二大臼齿的齿质构造或牙套受到影响等状况。肿痛的问题在按时服药及冰敷后，通常可以达到良好的控制，一般术后大约一周左右缓解。
下唇下巴麻木的问题则与智齿牙根与下齿槽神经的构造位置有关，有时在术前的X光片检查可以约略判断出，有时候基于安全需要额外照牙科的电脑断层判定。此外，第二大臼齿的齿质或牙冠有时可能在拔牙的过程中因挤压而受伤，或是牙冠脱落，需等拔牙伤口稳定后，才做后续的补牙或牙套治疗。
适当时间拔智齿
杨方瑜医师强调，照顾智齿须有防范未然的概念。除了半年一次的定期检查外，更要做好心理准备，在适当的时间拔除智齿。不然，若等到智齿肿痛起来，或是第二大臼齿因为清洁不易而蛀牙或牙周病破坏了，更是得不偿失。
