气喘是一种慢性疾病，是一种支气管慢性发炎及出现过敏反应的疾病；换句话说，气喘也是过敏疾病的一种，过敏是指生物体对外来的异物（过敏原）产生的一种不适当反应，当过敏原与体内抗体相互作用时，人体器官组织可能会出现水肿、发炎，肌肉的平滑肌出现收缩、痉挛，产生一系列不同疾病。
气喘是气管在接受过敏原、或非过敏原刺激物（如二手烟、室内外污染的空气）刺激后，气管内产生平滑肌收缩、黏膜肿胀、分泌物增加、发炎细胞浸润等反应；此外，气喘患者也可能常同时患有其他的过敏疾病如过敏性鼻炎、过敏性结膜炎、食物过敏、及皮肤过敏（异位性皮肤炎、荨麻疹）等。
气喘病患的气管发炎反应就和皮肤表面的伤口发炎一样，会有肿胀、泛红和黏液分泌的现象，而气喘病患的气管，就是长期处于这种发炎的状态。
当敏感又发炎的气管遇到刺激，就像结痂未痊愈的伤口又被割伤一样，身体会自动分泌更多的黏液来保护伤口，再加上支气管壁的肌肉收缩，就会导致呼吸道阻塞严重，造成咳嗽、喘鸣、胸闷、呼吸困难等症状，就是所谓的气喘发作。
宝宝气喘时的症状：
气喘症状因人而异，每次不尽相同，也有许多疾病发病的症状跟气喘极为相似，例如，上呼吸道病毒感染。而气喘的主要症状包括：
1.呼吸急促、呼吸困难。
2.喘鸣。
3.咳嗽，有时有痰，有时会打喷嚏、流鼻水、慢性咳嗽。
4.胸闷，胸部有紧缩感。
5.夜咳，一星期有3天以上。
是感冒还是气喘？
如果是感冒，症状出现的时间大多有一定的过程，且常伴随喉咙明显肿胀疼痛，平均在1个星期之内会好；若是支气管过敏，有可能在白天的时候，孩子都没有出现任何咳嗽，也没有喉咙痛、痰多等症状，但到了半夜比较凉的时候，就会开始反复咳嗽。
