美国大专院校超过4000间、采取学分制、学制多元化、各州学费及生活费的差距非常大，有意申请报读美国大学的同学最好先选定那一个或几个州为目标，再深入了解院校资料。
大学
美国东西两岸名校林立、地理、气候及文化较具吸引，但生活费用亦偏高。中部地区生活相对简朴，费用较便宜。
不管怎么样，大学基本上分州立和私立两种。州立大学由州-和联邦-资助，学费相对较低。学士学位四年制，适合持有中六学历或以上的学生报读。除学术成绩外，申请人还需要提供TOEFL成绩，部分大学可能要求学生呈交SAT/CAT成绩。
大学课堂每一班大都少于20个学生，但会安排不同年纪、宗教和种族的学生一起上课，刺激学生思维，促进文化交流，加深认识不同传统。由于学生人数少，教授有充分时间了解不同学生的性格及长处，在课堂外针对具体问题给予个别辅导。
学分制
北美学校（美国和加拿大）采取学分制，成功修毕一课程可获3学分，全日制学生每学期须至少修读12学分，标准是每学期5科（15学分），达60学分可获颁副学士学位，120学分学士学位。
英文数学要求
学生在开学前须接受内部英文及数学能力测试，英文不达标就需要额外修读ESL（English as a Second Language）或EAP（English for Academic Purpose）；数学就加修微积分备课班等。这些课堂不带学分，但学生须完成，才可进一步修读有学分的必修英文和数学课。
大学学制
美国大学多元化也可以从学制（Academic Calendar System）可见一斑，学年( Academic Year)大约是9-10个月，八月底或九月初开学，到次年的的五月或六月。不同大学可能采用学期制（Semester）、学季制（Quarter）或三学期制 （trimester），不同学制会影响学分的计算：
学期制 （Semester）
- 过半大学采用
- 一年分上下两个学期
- 每一个学期18周
- 秋季学期 (Fall Semester) 8/9月 – 12月 (Early Semester 8月底入学，12月下旬结束)
- 春季学期 (Spring Semester) 1月 – 5月
- 暑假期间可以自由选修课程
学季制（Quarter）
- 一年分为四季
- 每季10-12周
- 秋季（Fall Quarter） 9-12月
- 冬季（Winter Quarter） 1 – 3月
- 春季（Spring Quarter） 4 – 6月
- 夏季（Summer Quarter）6 – 8月
三学期制 (Trimester)
- 一年分为三段
- 每段十五周
- 第一段秋季班 (Fall Semester) 9-12月
- 第二段冬季班 ( Winter Semester) 1 – 4月
- 第三段4 – 8月，再分为春季班 (Spring Session)和暑期班(Summer Session)各七周半
每种学制的学期长短不同，在选择学校时应慎重考虑是否适合。秋季是新学年的开始，会集中举办迎新活动和基楚课程，但大学会接受其他学期的入学申请，不过各科系不一定每个学期都招生。
学位种类
美国高等教育中常见的学位有：
副学士学位（Associate Degree）
修毕两年制college / community college课程60 学分（学期制）或 90 学分（学季制），颁授 Associate Degree，学术头衔分Associate of Arts 或 Associate of Science，简称AA或AS。
学士学位（Bachelor Degree）
修毕四年制 college / university 课程120 个学分（学期制）或 180 个学分（学季制），颁授 Bachelor Degree。学术头衔分文学士 Bachelor of Arts 或理学士 Bachelor of Science，简称BA或BS。
硕士学位（Master Degree）
修读 1 至 3 年由研究院按不同专业颁授文学硕士 Master of Arts、理学硕士 Master of Science、工商管理硕士 Master of Business Administration、艺术硕士（Master of Fine Arts） 等。
博士学位（Doctor Degree）
修读3 至 5 年由研究院颁授的最高等级学位，学术头衔包括：哲学博士 Doctor of Philosophy (Ph.D)、医学博士 Doctor of Medicine (MD)、法学博士 Juris Doctor (JD)、心理学博士（Psy.D.）、教育学博士 Doctor of Education (Ed.D)及管理学博士 Doctor of Business Administration (DBA) 等。
